Kiinalaiset autonvalmistajat siirtyvät Euroopan tyhjeneviin tehtaisiin

Sunderlandista voi tulla jaetun tuotannon testitapaus.

Reutersin ja Financial Timesin mukaan Nissan harkitsee Cheryn päästämistä käyttämään tuotantolinjoja Sunderlandin tehtaallaan. Keskusteluja käydään myös muiden mahdollisten kumppaneiden kanssa, mutta jo se, että tällainen vaihtoehto on pöydällä, kertoo paljon. Yksi Euroopan tärkeimmistä autonvalmistuksen keskuksista ei välttämättä enää palvele vain yhden merkin etua.

Sunderlandin ongelma ei ole laatu vaan volyymi. Nissanin täytyy yhdistää kaksi tuotantolinjaa yhdeksi ja vähentää Euroopassa noin 900 työpaikkaa. Yhtiölle Euroopan markkina ei ole enää kasvutarina, vaan kustannusten hallintaa. Alikapasiteetilla käyvä tehdas ei ole romanttinen teollisen ylpeyden symboli. Se on passiivinen kustannus, joka syö katteita. Siksi kumppanin ottaminen mukaan on puhdasta pragmatismia.

Jaettu tuotanto on Nissanille looginen ratkaisu.

Perinteinen malli, jossa yksi valmistaja hallitsee koko tehdasta ja toimitusketjua, on käymässä liian jäykäksi. Siirtymä sähköautoihin on tuonut epätasaista kysyntää, ennusteita, jotka eivät toteutuneet aikataulussa, lyhyempiä mallisyklejä ja korkeita kiinteitä kustannuksia. Tyhjä tuotantotila ei ole strategista kärsivällisyyttä. Se on kallis virhe.

Cheryn ottaminen mukaan auttaisi Nissania jakamaan tehtaan käynnissä pitämisen kustannuksia ja välttämään täyden sulkemisen, joka olisi kivulias sekä poliittisesti että taloudellisesti. Se olisi askel kohti tehdas palveluna -mallia, vaikka harva hallitushuoneessa muotoilisi asian aivan näin suoraan.

Chery hakee uskottavuutta paikallisella tuotannolla.

Kiinalaisille valmistajille autojen rakentaminen Euroopassa on tärkeää. Cherylle Sunderland ei olisi vain kokoonpanolinja. Se olisi strateginen ponnahduslauta.

Paikallinen tuotanto tarjoaa kolme selvää etua. Se parantaa toimitusketjun vakautta vähentämällä logistiikkariskejä. Se antaa poliittista suojaa nykyisiä tai tulevia kiinalaistuonnin rajoituksia vastaan. Lisäksi se tuo merkille uskottavuutta, johon pelkkä tuontibrändin asema ei helposti yllä. Made in the UK tai Made in Europe painaa yhä ostajien silmissä, vaikka nämä olisivat kiinnostuneita kiinalaisautoista mutta eivät vielä täysin sinut niiden kanssa.

Chery on käyttänyt samaa taktiikkaa jo Espanjassa tekemällä yhteistyötä Ebron kanssa Barcelonan entisellä Nissanin tehtaalla. Jos sama toistuu Sunderlandissa, kuvio vahvistuu. Kun japanilainen tai eurooppalainen valmistaja vetäytyy, kiinalainen pääoma siirtyy tilalle.

Euroopan valmistajat ovat nyt puristuksissa kahdelta suunnalta.

Yhtäältä kallis sähköistyminen nostaa kustannuksia. Toisaalta kiinalaiset kilpailijat tuovat aggressiivisen hinnoittelun ja nopeamman kehitystahdin. Tässä kilpailussa voittajaa eivät ratkaise vain hevosvoimat tai merkin arvostus. Tuotannon tehokkuus on nyt vähintään yhtä tärkeää.

Sunderland on syytä lukea varoituksena koko alalle. Jos jopa Britannian suurin autotehdas tarvitsee vuokralaisen, jotta luvut toimivat, vanha teollinen malli saattaa olla tulossa tiensä päähän. Voittajia ovat ne, jotka pystyvät pitämään tehtaat täynnä riippumatta siitä, minkä merkin logo autoon linjan päässä tulee.

Mahdolliseen Nissanin ja Cheryn kumppanuuteen liittyy riskejä. Se herättää poliittisia kysymyksiä teknologisesta riippuvuudesta eikä juuri hivele Nissanin historiallista ylpeyttä. Nykytilanteessa tyhjä tehdas on silti suurempi uhka kuin yhteistyö kilpailijan kanssa.

Euroopan autoteollisuus on siirtynyt uuteen vaiheeseen, jossa vapaa tuotantokapasiteetti on muuttunut eräänlaiseksi valuutaksi. Jos perinteiset valmistajat eivät pysty täyttämään tehtaitaan itse, kiinalaisyhtiöt tekevät sen niiden puolesta. Sunderland ei ole poikkeus. Se voi olla uuden normaalin ensimmäinen suuri symboli.