Opelin ja Alfa Romeon kehitys on siirtymässä Kiinaan
Stellantis neuvottelee kiinalaisen Leapmotorin kanssa uudesta Opel-merkkisestä sähkökatumaasturista, joka perustuisi yhtiön teknologiaan ja menisi tuotantoon Espanjassa. Vielä merkittävämpää on kuitenkin se, mitä ensimmäisen hankkeen taustalla näkyy. Alustavia keskusteluja on käynnistetty myös tulevasta Alfa Romeo -mallista samalla arkkitehtuurilla, mikä kertoo, kuinka nopeasti Euroopan autoteollisuus kääntyy kiinalaisen suunnitteluosaamisen puoleen halvempaa ja nopeampaa kehitystä etsiessään.
Reutersin mukaan pisimmällä on Opel-sähkökatumaasturi, jonka sisäinen koodi on O3U. Suunnitelman mukaan malli käyttäisi Leapmotorin teknistä perustaa, jakaisi arkkitehtuurinsa Leapmotor B10 -kompaktikatumaasturin kanssa ja valmistuisi Stellantiksen Zaragozan-tehtaalla Espanjassa. Tuotannon tavoitteena on vuosi 2028, ja vuosivolyymiksi kaavaillaan noin 50 000 autoa.
Stellantis haluaa leikata uuden sähkömallin kehityskustannuksia ja lyhentää aikaa markkinoille pääsyyn. Konserni on samalla myöntänyt olleensa liian optimistinen sähköistymisen tahdista ja kirjaa nyt sen seurauksena alaskirjauksia. Sen on myös puolustettava markkinaosuuttaan Euroopassa BYD:n ja muiden kiinalaisvalmistajien paineessa sekä pidettävä tehtaansa paremmassa käytössä. Opel vastasi noin 21 prosentista Stellantiksen Euroopan-myynnistä vuonna 2025, joten merkki on riittävän tärkeä, jotta tällainen tekninen oikotie näyttää strategisesti järkevältä.
Herkin yksityiskohta liittyy siihen, kuinka suuri osa varsinaisesta työstä siirtyisi Kiinaan. Reutersin mukaan Leapmotor toimittaisi ydinteknologiat sekä keskeiset elektroniikka- ja sähköjärjestelmät, kun taas Opel vastaisi ulkomuotoilusta. Yhden lähteen mukaan merkittävä osa kehitystyöstä tapahtuisi Kiinassa. Kyse ei siis enää ole pelkästä komponenttien ostamisesta. Se viittaa mahdolliseen riippuvuuteen kiinalaisesta alustasta, kiinalaisesta ohjelmistosta ja kiinalaisesta kehityskyvystä.
Alfa Romeota koskeva osa on vielä varhaisemmassa vaiheessa, mutta sen merkitys voi olla yhtä suuri. Reuters kertoo, että Stellantis on aloittanut alustavat keskustelut mahdollisesta Alfa Romeo -mallista, joka käyttäisi samaa arkkitehtuuria ja samaa Zaragozan tehdasta osin tuotantokapasiteetin optimoimiseksi. Tämä tarkoittaa, ettei Opel-hanke välttämättä jää yksittäiseksi kokeiluksi. Siitä voi tulla malli, jonka kautta Stellantis alkaa paketoida kiinalaista teknologiaa eurooppalaisten merkkien alle paljon laajemmassa mittakaavassa.
Sopimusta ei ole vielä tehty, ja viralliset kommentit ovat varovaisia. Stellantis vahvisti vain, että osapuolten välillä on säännöllistä yhteydenpitoa yhteistyön laajentamisesta, mutta ei kommentoinut yksityiskohtia. Leapmotor puolestaan kertoi keskustelevansa Stellantiksen ja muiden kumppanien kanssa itse kehittämiensä komponenttien toimittamisesta, mutta painotti, ettei sillä ole suunnitelmia alustatason yhteistyöstä. Ristiriita on paljastava. Se viittaa siihen, että hanke on todennäköisesti riittävän todellinen, mutta sen lopullisesta laajuudesta neuvotellaan yhä.
Laajemmassa kuvassa mahdollinen siirtymä korostaa Euroopan autoteollisuudelle kiusallista tosiasiaa. Jos Opel ja ehkä myöhemmin myös Alfa Romeo alkavat nojata Leapmotorin arkkitehtuuriin, kiinalaisvalmistajat eivät enää voita Euroopassa vain omilla logoillaan. Ne alkavat muokata myös vanhojen eurooppalaismerkkien teknistä sisältöä. Stellantis voi pitää muotoilun, markkinoinnin ja tehtaat, mutta yhä suurempi osa arvoketjusta valuu sinne, missä kehitys on nopeampaa ja halvempaa.
