Lo scandalo dei sedili mortali mostra quanto possa diventare pericolosa l’automazione del comfort

Il problema era nascosto nell’automazione dei sedili

Secondo il rapporto della NHTSA, i gruppi sedile elettrici della seconda e della terza fila potrebbero non reagire correttamente quando entrano in contatto con una persona o con un oggetto. Il rischio si presenta quando il guidatore o un passeggero attiva la funzione di ripiegamento elettrico, oppure il sistema automatico tilt and slide della seconda fila che apre l’accesso alla terza. Se il sistema non rileva un ostacolo, possono verificarsi lesioni.

Dal punto di vista tecnico, è una lezione importante. Un sedile elettrico non è più soltanto un motorino dedicato alla comodità. Se un sedile si muove in automatico, il sistema deve rilevare un ostacolo, limitare la forza e fermarsi prima che qualcuno resti intrappolato nel meccanismo. Il caso Palisade mostra che, in un SUV familiare, una funzione comfort apparentemente innocua può trasformarsi in un problema di sicurezza grave quanto un difetto ai freni o agli airbag.

Non è una voce, ma una campagna di sicurezza ufficiale

Il richiamo NHTSA 26V160 riguarda 61.093 veicoli negli Stati Uniti: 20.364 Palisade Hybrid e 40.729 Palisade a benzina. Secondo Reuters, il totale combinato tra Stati Uniti e Canada ha raggiunto quota 68.500 veicoli.

I veicoli interessati sono Hyundai Palisade e Palisade Hybrid model year 2026 negli allestimenti Limited e Calligraphy. Queste versioni ricevevano sedili elettrici nella seconda e terza fila, con funzione di ripiegamento automatico e accesso one touch alla terza fila dalla seconda, pensati per aumentare la praticità ma finiti per introdurre un serio rischio per la sicurezza.

Hyundai conosceva episodi precedenti, ma ha agito dopo il caso mortale

Secondo la cronologia della NHTSA, Hyundai ha iniziato a indagare sul problema nel novembre 2025, dopo tre segnalazioni che coinvolgevano le funzioni elettriche dei sedili della terza fila. A dicembre sono arrivate informazioni su due casi esaminati in Corea del Sud. A gennaio e febbraio, Hyundai ha discusso la logica del sistema e l’ha confrontata con soluzioni simili adottate da marchi rivali.

A marzo la situazione è cambiata rapidamente. Il documento NHTSA afferma che Hyundai ha ricevuto il 9 marzo 2026 la notifica di un incidente mortale avvenuto in Ohio, che potrebbe aver coinvolto il meccanismo della terza fila. Il 12 marzo l’azienda ha deciso di avviare una campagna di sicurezza sul mercato statunitense. Al momento di quella decisione, Hyundai aveva una segnalazione di decesso e sette reclami legati al funzionamento della terza fila, oltre a quattro segnalazioni di lesioni lievi e 13 reclami collegati al funzionamento della seconda fila, distribuiti su un totale di 17 veicoli.

Un aggiornamento software ha cambiato il funzionamento dei sedili

Hyundai non ha risolto il problema con una nuova struttura del sedile, ma con il software. Secondo le informazioni per i proprietari Hyundai, il richiamo 296 include un aggiornamento over the air con cinque modifiche principali: la funzione di ripiegamento completo dei sedili opera solo con il portellone aperto, i comandi per ripiegamento e stivaggio dei sedili sono stati rimossi dallo schermo centrale, i pulsanti sui sedili e nell’area di carico ora richiedono una pressione continua, anche la funzione di accesso della seconda fila richiede una pressione continua e il sistema ha ricevuto una logica di rilevamento aggiornata.

Reuters ha riferito che Hyundai prevedeva di riavviare le vendite dopo che l’aggiornamento sarebbe stato pronto nell’aprile 2026. I concessionari possono vendere i veicoli una volta installato l’aggiornamento software sulle auto già in stock.

La funzione comfort ha perso parte della sua comodità, ed è proprio questo il punto

Il dettaglio più significativo non è soltanto il miglioramento del rilevamento degli ostacoli. Hyundai ha anche eliminato una parte della praticità dell’automazione. Il ripiegamento one touch è diventato un comando a pressione continua, il movimento dei sedili tramite schermo è scomparso e una funzione ora richiede che il portellone sia aperto. Questo riduce il rischio di attivazione accidentale.

È un compromesso classico nell’ergonomia del veicolo. Più un meccanismo diventa potente e automatico, più ha bisogno di una barriera di sicurezza fisica o comportamentale. Con una leva manuale lenta, una persona percepisce subito la resistenza. Con un motore elettrico del sedile, software, sensori e logica di funzionamento devono svolgere quel ruolo.

La lezione va oltre la Palisade

La Palisade non è diffusa sulle strade europee quanto negli Stati Uniti o in Corea del Sud, ma il caso riguarda comunque da vicino costruttori e clienti europei. Anche qui stanno diventando normali grandi SUV familiari, file di sedili elettriche, funzioni comfort comandate tramite touchscreen e aggiornamenti software over the air. La domanda non è più se un’auto possa muovere i suoi sedili. La domanda è se lo faccia in modo sicuro, chiaro e con un controllo umano sufficiente.

In Europa, modelli come Kia EV9, Volvo EX90, i grandi SUV Mercedes-Benz, BMW X7 e altri propongono lusso, spazio e automazione nello stesso ruolo familiare. Il caso Hyundai ricorda che i passeggeri della terza fila sono spesso bambini. Ed è proprio questo il punto in cui una funzione comfort non può dipendere soltanto dalle buone intenzioni e dal presupposto che tutti si trovino dal lato giusto del sedile al momento giusto.

Il danno reputazionale per Hyundai va oltre un singolo richiamo

Hyundai e Kia sono cresciute rapidamente negli ultimi anni grazie a tecnologia, design e rapporto valore-prezzo. La Palisade è importante soprattutto perché non è un modello economico, ma un SUV familiare grande e costoso. Quando il problema, su un’auto del genere, nasce da una funzione comfort pensata per l’uso in famiglia, il danno reputazionale supera il guasto tecnico.

Allo stesso tempo, il richiamo mostra come funziona oggi l’industria automobilistica moderna. Il problema è emerso, il costruttore ha fermato le vendite, un richiamo ufficiale è entrato nel sistema NHTSA e una parte della soluzione è arrivata tramite aggiornamento software over the air. Nulla di tutto questo cancella la tragedia, ma mostra perché campagne di sicurezza trasparenti siano preferibili al continuare a vendere in silenzio auto con un rischio noto.

Sintesi tecnica

Il richiamo NHTSA 26V160 riguarda 61.093 Hyundai Palisade e Palisade Hybrid model year 2026 negli Stati Uniti.

Secondo Reuters, il totale combinato tra Stati Uniti e Canada ha raggiunto 68.500 veicoli.

Gli allestimenti interessati sono Limited e Calligraphy, dotati di sedili elettrici nella seconda e terza fila.

Il problema è che i sedili potrebbero non rilevare il contatto con una persona o un oggetto come previsto durante il ripiegamento automatico o l’accesso alla seconda fila.

La soluzione è un aggiornamento software over the air o installato dal concessionario, che trasforma alcune funzioni in comandi a pressione continua, rimuove alcuni comandi dallo schermo e migliora la logica di rilevamento.