Land Rover Defender läheb Dakarile

Kui arvasid, et Land Rover Defender on lihtsalt ülepaisutatud Briti kolhoositehnika, millel on rohkem pärandeid kui tegelikku võimekust, siis hoia nüüd kõvasti roolist kinni, sest Defender Octa valmistub sõitma Dakari rallile. Mitte lihtsalt kaasa sõitma, vaid täie tõsidusega võistlema. Ja rooli istub mitte keegi muu kui elav legend: Stéphane Peterhansel ise. Mees, kellele liivadüünid on kodusemad kui köök.

Kolm Defender Octa-põhist rallimasinat saadetakse Maroko liivale, kus neid juba piitsutatakse nagu ülikiiret kaamelikarja. Nende kapoti all möirgab 4.4-liitrine V8 biturbo, mis koos generaator-starteriga viskab välja 635 hobust ja 750 Nm pöördemomenti – rohkem kui terve Ungari kalatööstus. See on sama mootor, mis Octa tänavaversioonis, aga nüüd on see pandud tegema asju, mida ükski Range Rover pole kunagi julgenud isegi unistada. Lisaks 319 mm kliirensit ja 33-tollised rehvid.

Täienduseks võistlusautodele ehitab Land Rover kuus spetsiaalset „luuremasinat“, millega testitakse tulevasi trasse. Tõenäoliselt istub seal mingi väga tõsine briti härrasmees, kes ütleb: “Jah, siin võib küll paarisaja meetri kaugusel surma saada, väga hea rada.”

Ahjaa, Land Rover ei taha ainult võita. Nad tahavad ka välja paista, sest kogu Dakari logistika – alates kohtunikest kuni ajakirjanikeni – veetakse ringi Defenderitega. See on nagu James Bondi versioon Safari Clubist. Ainus asi, mis puudub, on „shaken, not stirred” Martini ja 7-tolline naviekraan, mis töötab ainult, kui väljas on pilvitu taevas ja Merkuur hakkab vastupidises suunas liikuma.