Mercedes-Benz loobub 120-aastasest taksoärist: lõpp ühe ajastu sümbolile

Mercedes-Benz võtab ette sammu, mis märgib ühe ajastu lõppu – bränd on otsustas lõpetada taksoversioonide tootmise, mille juured ulatuvad tagasi enam kui 120 aasta taha. Kogu maailmas tuntud ja takso sümboliks peetud Mercedes-Benz E-klassi sedaan ei ole enam taksonduses tegija ning ettevõtte juhtkond ei näe põhjust seda suunda jätkata.

Saksa majandusväljaanne Handelsblatt tõi esile, et taksoversioonide müük on käesoleval aastal Saksamaal järsult kukkunud – kui 2023. aastal müüdi 1730 spetsiaalset sedaani, siis 2024. aasta esimese kaheksa kuu jooksul on müüdud vaid 497 autot, mis tähendab ligi 71-protsendilist langust. Eriti dramaatiline on olukord sõiduautode segmendis: kui välja arvata ärikliendi väikebussid, näiteks Vito, on sõiduautode müük lausa 10-20 korda vähenenud.

Veel viis aastat tagasi oli iga teine Saksamaa takso Mercedes-Benz. Tänaseks on see osakaal langenud vaid 18%-ni. Isegi brändi sünnimaal eelistatakse järjest enam konkurente – Saksa taksojuhtide seas on praegu esirinnas Volkswagen, mille mudelid Touran ja Caddy on taksonduses edukalt kanda kinnitanud. Samuti on oma positsiooni tugevalt kasvatanud Toyota, kes pakub turule spetsiaalseid taksoversioone Corolla ja RAV4 mudelitest.

Ajaloolise sideme katkemine

Mercedes-Benz ja takso on pikka aega olnud sünonüümid. Kui mõelda tagasi ajas, oli see just Daimler (Mercedes-Benzi eelkäija), kes 1896. aastal lõi maailma esimese spetsiaalselt taksona mõeldud sõiduki. Sellest ajast saati on saksa autotootja olnud tihedalt seotud taksoäriga, pakkudes kvaliteetseid ja töökindlaid sõidukeid, mis on muutunud nii Saksamaa kui ka paljude teiste riikide tänavapildis tuttavaks.

Kuid nüüd on ettevõtte juhtkond otsustanud, et see nišš ei ole enam investeeringuid väärt. Mercedes-Benz keskendub edaspidi oma luksuse ja uuenduste kuvandile, kus taksoäril kohta enam pole. Brändi tegevjuht Ola Källenius teatas, et edaspidi ei pakuta taksofirmadele erisoodustusi ning tehases valmivaid spetsiaalseid taksode tellimusi enam vastu ei võeta. Nii kaob ka klassikaline “taksokollane” värv ka tootmisliinilt.

Konkurendid võtavad juhtpositsiooni

Saksa taksoäris on asjad kiiresti muutumas. Kui Mercedes taandub, täidavad tühimiku teised. Toyota, kes on aastaid keskendunud pigem era- ja hübriidsõidukitele, on saanud võimaluse laiendada oma tegevust Saksamaa turul, pakkudes spetsiaalselt taksoteenusteks kohandatud sõidukeid. Volkswagen on samuti suutnud taksojuhtide usalduse võita. Touran ja Caddy on taksofirmade lemmikud, pakkudes ruumikust ja vastupidavust, mis on selles äris hinnas.

Kuigi kogu taksoturg Saksamaal on üsna kitsas – igal aastal registreeritakse seal umbes 6-7 tuhat uut taksot –, on konkurents selles segmendis muutunud järjest tihedamaks. Turu osalejad peavad arvestama nii muutuvate regulatsioonide, keskkonnanõuete kui ka uute klientide ootustega. Elektromobiilsus, nutikad ühenduvuslahendused ja isesõitvad tehnoloogiad muudavad ka taksoäri nägu.

Mis saab edasi?

Mercedes-Benzi otsus loobuda 120-aastasest ärist on märk suuremast muutusest autotööstuses. Ettevõte teatas, et keskendub edaspidi oma luksusautodele ja innovatiivsetele lahendustele, jättes kõrvale nišid, mis ei vasta nende “premium” standardile. Kuigi E-klass, kui aastakümnete jooksul kõige tuntum ja prestiižsem takso, kaob teedelt, jääb Mercedes endiselt ärisõidukite maailmas tegutsema oma väikenusside ja kaubikute kaudu.

Kas see otsus mõjutab brändi üldist mainet või tugevdab selle positsiooni luksusautode segmendis, näitab aeg. Mis aga kindel – ühe ajastu lõpp on märk uue algusest. Taksojuhtide valik jääb mitmekesisemaks, konkurents tihedamaks ja turu loogika paindlikumaks.