AM General maakt van de Humvee een cabinevrije onbemande vrachtwagen
AM General heeft op AUSA Global Force een nieuw onbemand grondvoertuig onthuld dat de klassieke Humvee-cabine schrapt en vervangt door een modulair laadplatform. Daarmee laat het bedrijf zien waar het zich wil positioneren binnen de toekomstplannen van het Amerikaanse leger, juist in het deel waar autonomie waarschijnlijk het eerst doorbreekt: het vervoeren van voorraden, energie en robotsystemen naar verspreide eenheden.
Het nieuwe onbemande grondvoertuig, of UGV, leunt visueel duidelijk op de bredere Humvee-familie, maar de nadruk ligt ergens anders. In plaats van ruimte voor bemanning kreeg het model van AM General een herconfigureerbaar laaddek. Daarop monteerde het bedrijf ook een draadloos bediende T-boom servicekraan, een L-track sjorrailsysteem en zelfs een kleinere FireAnti onbemande grondrobot. De boodschap is helder: dit voertuig moet minder functioneren als een traditionele tactische truck en meer als een logistiek moederschip.
De aandrijving komt van een nieuwe 6,5 liter V8-turbodiesel met 250 pk en meer dan 550 lb-ft koppel. Die motor zal naar verwachting ook zijn weg vinden naar toekomstige lichte tactische voertuigen, waaronder de volgende ontwikkelingscyclus van de Humvee zelf.
De strategische betekenis reikt verder dan de beursvloer. Op 14 oktober 2025 maakte AM General bekend samen te werken met Carnegie Robotics en Textron Systems aan een autonoom platform voor het M-MET-programma van het Amerikaanse leger. Dat voertuig moet voorraden en operationele energie verplaatsen van brigade support areas naar verspreide voorwaartse eenheden. In dat eerdere persbericht was sprake van een hybride elektrische aandrijflijn, drive-by-wire-besturing en meer dan 30 kW aan exporteerbaar vermogen. Dit nieuwste debuut suggereert dat het concept inmiddels de stap van PowerPoint naar metaal heeft gezet.
Breaking Defense meldde al in 2024 dat het Amerikaanse leger op zoek was naar een nieuw onbemand logistiek voertuig om het gat te vullen tussen de kleine S-MET robotmuil en de veel grotere PLS-bevoorradingstruck. Vanuit dat perspectief is de keuze om de bemanningsruimte op te offeren duidelijk bewust gemaakt. AM General wilde meer bruikbaar laadvolume, meer modulaire bevestigingspunten en meer ruimte voor missie-uitrusting binnen ongeveer dezelfde footprint. De cabinevrije architectuur maakt deze UGV niet tot een goedkopere Humvee. Het maakt er een voertuig van voor een heel andere taak.
National Defense schreef in februari dat het leger zijn plannen voor grondautonomie het afgelopen jaar herhaaldelijk had herzien, het Robotic Combat Vehicle-programma had geschrapt en was opgeschoven naar een voertuigneutrale benadering van autonomie. In datzelfde bericht stond dat bevoorradingsmissies tot de taken behoren waarbij onbemande grondsystemen waarschijnlijk eerder daadwerkelijk in dienst komen dan volledig autonome gevechtsformaties. Met andere woorden: AM General jaagt niet op de meest opvallende toepassing, maar op de toepassing die het leger het waarschijnlijkst zal aanschaffen.
Daarom is dit meer dan de introductie van een vreemd ogende militaire machine. Met deze UGV probeert AM General te bewijzen dat de Humvee-erfenis nog altijd te gelde kan worden gemaakt, zelfs als bestuurder, passagier en gepantserde cabine volledig verdwijnen. Als het leger dit jaar de verwachte aanbesteding start, en als het bedrijf deze demonstrator kan omvormen tot een productierijpe logistieke robot, dan kan dit uitgroeien tot de volgende serieuze commerciële wedergeboorte van de Humvee. Als de inkooplogica opnieuw verschuift, blijft deze UGV in elk geval een duidelijk signaal over de richting waarin de markt voor militaire grondautonomie denkt te bewegen.
