Audi RS 3 Competition Limited: het majestueuze slotakkoord van de vijfcilindersymfonie

Een halve eeuw prachtig ongelijk ritme

Audi’s 2.5 TFSI-motor won negen jaar op rij de International Engine of the Year-award, en dat zit niet alleen in de prijzenkast. De ongebruikelijke ontstekingsvolgorde, 1 2 4 5 3, zorgt voor een grom die liefhebbers vaak omschrijven als een mini-V10. In Competition Limited-trim bereikte dat vertrouwde hart zijn topvorm, met 400 pk en 500 Nm koppel.

Dat maakt van deze compacte raket iets dat echt woest aanvoelt. De sprint naar 100 km/h duurt slechts 3,8 seconden. Waar de meeste Duitse performance-auto’s keurig bij 250 km/h stoppen, laat deze gelimiteerde editie de naald doorlopen tot 290 km/h. Op dat tempo begint de snelweg verdacht veel op een tunnel te lijken en krijgen de zenuwuiteinden van de bestuurder hun eigen training.

Meer dan stickers, echte technische obsessie

Audi vierde de verjaardag niet met alleen wat nieuwe lakkleuren en een herdenkingsbadge. De Competition Limited kreeg serieuze mechanische aandacht.

De RS Torque Splitter, het slimme achterdifferentieel, kan al het beschikbare koppel naar één achterwiel sturen. Het resultaat is Drift Mode, dat van een vierwielaangedreven performance-hatch iets veel ondeugenders maakt, een auto die er actief in lijkt te zijn geïnteresseerd om zijn banden op te roken voor het vermaak van iedereen die meedoet.

Hij staat ook op Pirelli P Zero Trofeo R-banden, rubber dat met circuits in het achterhoofd is ontwikkeld, niet voor een ontspannen ritje naar de winkel. Achter de wielen zitten carbon-keramische remmen, klaar om dit 290 km/h-projectiel weer terug op aarde te trekken voordat de volgende bocht lastige vragen komt stellen.

Een cockpit met gevechtsvliegtuig-energie

Binnenin word je begroet door RS-kuipstoelen, bekleed met Dinamica-microvezel en afgewerkt met contrasterend stiksel. Maar het detail dat er echt toe doet, zit op de middenconsole: het kleine plaatje met 1 of 300, of het relevante regionale productiecijfer. Deze auto was zeldzaam vanaf het moment dat hij bestond.

Audi gaf de Virtual Cockpit ook nieuwe graphics, met onder meer weergaven voor g-krachten, rondetijden en acceleratiedata. Het is allemaal erg bruikbaar als je graag het gevoel hebt dat je een rallyrijder bent die ergens verkeerd is afgeslagen en vervolgens in de spits belandde.

Vaarwel, oude vriend?

Nu de Europese emissieregels steeds strenger worden, is de kans groot dat deze RS 3 de laatste in zijn soort is. Dat geeft de Competition Limited een ander soort gewicht. Het is niet alleen een verjaardagscadeau. Het voelt alsof Audi dankjewel zegt tegen de motor die hielp de Quattro-legende op te bouwen.

Rauw, rijk en technisch compromisloos: dit is een machine voor mensen die de samenwerking tussen mechaniek en emotie nog altijd belangrijker vinden dan de grootte van een scherm. En als dit echt het einde is, had Audi nauwelijks een luidere, trotser manier kunnen kiezen om af te zwaaien.