General Motors keert in de VS terug naar hybrides
General Motors bereidt een uitbreiding van zijn hybride aanbod in de VS voor, nu de vraag naar volledig elektrische auto's is afgezwakt en modellen met een benzine- en elektromotor snel terrein winnen. GM, dat zich jarenlang vrijwel volledig op elektrische auto's richtte, wil vanaf 2027 plug-inhybrides introduceren in Noord-Amerika.
Door de groei van hybrides bleef GM aan de zijlijn staan
Hybrides waren in augustus goed voor ongeveer 19 procent van de Amerikaanse verkopen aan consumenten. General Motors heeft in dit segment vrijwel geen modellen, afgezien van de geëlektrificeerde Corvette E-Ray.
Toyota, Honda en Ford hebben daarentegen rechtstreeks geprofiteerd van de vraag naar hybrides. Het marktaandeel van GM in de VS daalde in de eerste helft van het jaar naar 16,8 procent, tegen 17,6 procent een jaar eerder.
Het probleem werd groter nadat de verkoop van elektrische auto's in 2026 begon te dalen. De Amerikaanse verkoop van volledig elektrische auto's daalde in de eerste negen maanden van het jaar met meer dan 30 procent, terwijl hun marktaandeel terugliep tot ongeveer 6 procent. De verkoop van hybrides groeide in dezelfde periode met meer dan 20 procent.
Plug-inhybrides komen in 2027
GM heeft bevestigd in 2027 plug-inhybrides in Noord-Amerika te introduceren. Het bedrijf heeft nog niet bekendgemaakt om welke modellen het gaat.
Het concern beschikt al over de technologie: Buick en Cadillac verkopen in China verschillende hybride modellen. GM hoeft dus niet vanaf nul te beginnen, maar de Amerikaanse versies vergen ontwikkeling en productie die zijn afgestemd op de eisen van de lokale markt.
Nog maar enkele jaren geleden omschreef Mary Barra hybrides als een tijdelijke oplossing op weg naar een volledig elektrisch modellengamma. Nu dwingt de markt GM tot een pragmatischere kijk.
Elektrische auto's blijven onderdeel van het plan
GM keert elektrische auto's niet de rug toe. De Chevrolet Equinox EV, Blazer EV en Silverado EV blijven, net als de elektrische modellen van Cadillac, deel uitmaken van het aanbod. Het concern blijft ook platforms voor elektrische auto's ontwikkelen.
Hybrides vullen echter een gat voor klanten die minder brandstof willen verbruiken, maar nog niet uitsluitend op laden willen zijn aangewezen. Op de Amerikaanse markt is dat vooral belangrijk voor pick-ups en grote SUV's, waarbij de grote accu van een elektrische auto zowel het gewicht als de prijs aanzienlijk verhoogt.
Ford biedt al met succes hybride versies van de F-150 en Maverick aan. Toyota heeft hybride aandrijflijnen bij veel modellen feitelijk tot de standaardkeuze gemaakt. GM betreedt deze markt laat.
GM moet nu verloren tijd inhalen
De strategie van GM ging er tot nu toe van uit dat klanten rechtstreeks van een auto met verbrandingsmotor naar een elektrische auto zouden overstappen. Een groot deel van de Amerikaanse markt kiest echter voor een tussenstap.
Met een hybride kunnen bestuurders hun brandstofverbruik verlagen zonder hun laadgewoonten te veranderen, terwijl een plug-inhybride ook de mogelijkheid biedt om kortere ritten elektrisch af te leggen. Hoge brandstofprijzen maken deze combinatie nog aantrekkelijker.
GM heeft momenteel geen noemenswaardig marktaandeel in Europa, maar de koerswijziging van het concern is ook in bredere zin veelzeggend. Een van de grootste autofabrikanten ter wereld erkent daarmee in feite dat de overgang naar een volledig elektrisch modellengamma niet op elke markt even snel verloopt.
