Honda wil TrailSport uitbouwen tot een serieuze terreinreeks, niet alleen een stoer uiterlijk
1/21 
Honda wil het TrailSport-gamma uitbreiden en zijn SUV's met terreinwagenkarakter aanzienlijk geschikter maken voor terreinrijden. Waar TrailSport eerder vaak vooral neerkwam op een onderscheidend uiterlijk en banden met een grover profiel, richten de technici zich nu op de wielophanging, bodemvrijheid en daadwerkelijke terreinprestaties. De nieuwe CR-V zou als volgende model uitgebreidere terreinuitrusting kunnen krijgen, maar de plannen omvatten ook pick-ups.
Passport wijst een nieuwe koers aan
Volgens een bericht van MotorTrend willen de ontwikkelingsingenieurs achter Honda's TrailSport het hele gamma beter geschikt maken voor gebruik buiten de gebaande paden. De directie steunt die koers in principe, maar concrete ontwikkelingsbesluiten voor toekomstige modellen moeten nog worden goedgekeurd.
Het duidelijkste voorbeeld van die verandering is de Passport TrailSport van modeljaar 2027, waarvoor Honda ongeveer 70% van de wielophanging herzag. Nieuwe veren, schokdempers, stabilisatorstangen en onderstelonderdelen vergrootten de bodemvrijheid met 35 mm tot ongeveer 246 mm.
Daarmee heeft hij ook meer bodemvrijheid dan verschillende traditionele terreinwagens, al garandeert meer bodemvrijheid op zichzelf geen betere terreinprestaties.
De Passport heeft een 3,5-liter V6-benzinemotor met 213 kW, een tientrapsautomaat en i-VTM4-vierwielaandrijving. De TrailSport-uitrusting omvat terreinbanden, bodembescherming en geavanceerde elektronica voor terreingebruik.
CR-V en twee pick-ups als volgende?
Honda's mogelijke volgende stap is de nieuwe generatie CR-V, die voor 2028 gepland staat. Bij de huidige CR-V TrailSport ligt de nadruk vooral op het uiterlijk en de banden, maar de volgende versie zou uitgebreidere aanpassingen aan het onderstel kunnen krijgen.
De plannen hebben ook betrekking op twee pick-ups: een nieuwe generatie Ridgeline en een model op basis van het chassis van de Mitsubishi L200, ook bekend als de Triton. Dat laatste model zou Honda de kans bieden de markt voor serieuzere werk- en terreinvoertuigen te betreden.
De fabrikant heeft echter niet bevestigd dat al deze modellen een TrailSport-variant krijgen.
Honda Racing Corporation zou in de toekomst ook accessoires voor terreingebruik kunnen aanbieden. Dat zou passen bij de bredere strategie van het bedrijf om technologie uit de racerij naar auto's voor dagelijks gebruik te brengen.
Toyota en Ford zijn al veel verder
Honda heeft in Noord-Amerika te maken met stevige concurrentie. Toyota biedt TRD Off-Road- en TRD Pro-uitvoeringen aan, terwijl Ford de modelreeksen Bronco en Raptor heeft.
Een andere aanpak zou een voordeel voor Honda kunnen worden. De Passport met zelfdragende carrosserie combineert comfort op de weg met respectabele terreinprestaties, maar onder zware omstandigheden kan hij niet op tegen een voertuig met een apart chassis, lage gearing voor terreinrijden en mechanische differentieelsloten.
In Europa zou een CR-V met betere terreinprestaties op meer belangstelling kunnen rekenen. De Passport en Ridgeline zijn vooral op Noord-Amerika gerichte modellen en Honda heeft geen plannen aangekondigd om de pick-up op basis van Mitsubishi-techniek in Europa te verkopen.
De toekomst van TrailSport hangt ervan af of Honda meer kan bieden dan een verhoogde wielophanging en een stoerder uiterlijk. De Passport laat zien dat de technici daarvoor de kennis in huis hebben. Nu moet dezelfde aanpak ook in de rest van het gamma worden doorgevoerd.
