Jeep Gladiator krijgt 35-inchbanden en overtreft Ranger Raptor in bodemvrijheid
1/7 
Jeep voegt de bijzonder terreinvaardige 35-inch Tire Launch Edition toe aan zijn Gladiator-gamma voor 2027. Met een bodemvrijheid van 328 mm overtreft die zowel de Ford Ranger Raptor als de Chevrolet Colorado ZR2 Bison. De pick-up verschijnt in beperkte oplage en krijgt grotere banden, versterkte assen en een aangepaste eindoverbrenging om af fabriek goed uit de voeten te kunnen in het terrein.
Grotere wielen vergden ingrijpende aanpassingen
Volgens het persbericht van Jeep is de speciale uitvoering voorzien van 35-inch terreinbanden met een buitendiameter van ongeveer 889 mm, gemonteerd op bronskleurige 17-inchvelgen. De velgen zijn geschikt voor beadlocks, waarmee de bandhielen op hun plaats worden gehouden.
Jeep heeft de ophanging met 25 mm verhoogd. Het pakket omvat ook versterkte Dana-assen, verbeterde remmen, hoger geplaatste spatbordverbreders en een eindoverbrenging van 4,56:1. De tussenbak heeft een lage gearing met een verhouding van 4:1.
De aanpassingen verbeteren de terreinhoeken van de Gladiator aanzienlijk. De aanrijhoek bedraagt 46,7 graden, de overrijhoek 23,3 graden en de afloophoek 26,7 graden.
Ter vergelijking: de Ford Ranger Raptor heeft een bodemvrijheid van ongeveer 272 mm en de Chevrolet Colorado ZR2 Bison van 310 mm. De Gladiator overtreft ze allebei, al stelt zijn langere wielbasis nog altijd grenzen in lastig terrein.
Bronzen details en een vertrouwde V6
De Launch Edition is herkenbaar aan bronskleurige Jeep-logo's en sleepogen, naast speciale carrosseriegraphics. De Rubicon en Rubicon X krijgen extra graphics op de motorkap; de Rubicon X krijgt bovendien een sportiever vormgegeven motorkap.
Jeep heeft de motor ongemoeid gelaten. De atmosferische 3,6-liter Pentastar V6 van de Gladiator levert 213 kW en 353 Nm en is gekoppeld aan een achttrapsautomaat.
De eindoverbrenging van 4,56:1 is vooral bij de grotere wielen van belang. Ze helpt de grotere rolstraal van de banden te compenseren, zodat de trekkracht bij lage snelheden behouden blijft en de auto bij het nemen van obstakels beter te beheersen is.
Nederlandse kopers moeten over de Atlantische Oceaan kijken
Jeep biedt het nieuwe uitrustingspakket aan op de Willys, Rubicon en Rubicon X. De fabrikant neemt in Noord-Amerika al bestellingen aan, maar heeft nog geen prijzen of productieaantallen bekendgemaakt.
Er zijn geen plannen om de uitvoering in Europa te verkopen. De beperkte beschikbaarheid en de gebruikskosten van een grote benzinemotor maken de aanschaf van een Gladiator in Europa lastig.
Het belangrijkste voordeel van het fabriekspakket is echter de samenhangende aanpak. Anders dan bij achteraf aangebrachte aanpassingen houdt Jeep tijdens de productie rekening met de gevolgen van grotere wielen voor de aandrijflijn, remmen en ophanging. Voor wie serieus terreinrijdt, is dat belangrijker dan nog een speciale uitvoering met vooral uiterlijke aanpassingen.
