Toyota verlaagt productie voor de vierde maand op rij

De productie van Toyota en Lexus lag in februari 3,9 procent lager dan in dezelfde maand vorig jaar. Over januari en februari samen kwam de totale output uit op 1.484.770 auto's, 4,9 procent minder dan in dezelfde periode een jaar eerder. Reuters meldde daarnaast dat de wereldwijde productie in februari daalde tot 749.673 voertuigen, waarmee de terugval een vierde maand op rij aanhoudt.

Daarmee lijkt het niet langer te gaan om een tijdelijke verstoring in één fabriek of één markt, maar om een bredere industriële trend.

De meeste druk kwam van buiten Japan. De productie in eigen land daalde met 2,6 procent, terwijl de buitenlandse activiteiten 4,6 procent terugvielen. De hardste klap viel in Canada, waar de productie met 46,2 procent instortte. Volgens Toyota hangt dat samen met het einde van de productie van de uitgaande RAV4 en de voorbereidingen op de volgende generatie van het model. Reuters meldde ook dat de output in China met 11,5 procent daalde en in het Midden-Oosten met 20,4 procent. In de Verenigde Staten steeg de productie juist met 3,4 procent en in Europa met 3,9 procent.

Dat contrast zegt veel over de positie van Toyota. Het probleem is geen algemene zwakte in het hele systeem, maar het feit dat regio's zich in heel verschillend tempo ontwikkelen.

De wereldwijde verkoop van Toyota en Lexus daalde in februari met 3,3 procent tot 737.134 voertuigen. Toch ligt het gezamenlijke resultaat over januari en februari nog altijd 0,8 procent boven het niveau van vorig jaar. Reuters merkte op dat Toyota de totale vraag nog steeds als sterk beschouwt.

Dat is relevant, omdat de productiedaling daarmee niet automatisch hoeft te wijzen op verlies van marktaandeel. Vooralsnog lijkt die vooral samen te hangen met modelwissels en aanpassingen in de fabrieken, meer dan met een plotselinge instorting van de vraag. Toyota probeert de volgende RAV4 in productie te nemen zonder het bredere productiebeeld te verstoren.

Toyota behield in 2025 zijn titel als best verkopende autofabrikant ter wereld, met een record van 11,3 miljoen afgeleverde voertuigen binnen de groep. Juist daarom klinkt vier maanden van dalende productie hier zwaarder dan bij een kleinere fabrikant. Als zelfs Toyota hinder ondervindt van modelwissels, een zwakkere Chinese markt en versnipperde regionale vraag, dan beweegt de sector naar een fase waarin alleen schaalgrootte geen stabiliteit meer garandeert.

Ingenieurs en productiemanagers moeten nu tegelijk modelvernieuwingen en regionale flexibiliteit zien te combineren, om te voorkomen dat de vervanging van één belangrijk model het wereldwijde beeld naar beneden trekt.

Ook Honda en Nissan verlaagden in dezelfde periode hun productie, terwijl Suzuki de output met meer dan 12 procent opvoerde dankzij de vraag in India. Het resultaat van Toyota in februari oogt daardoor minder als een crisis dan als een teken van een nieuw normaal. Zelfs de grootste autofabrikant ter wereld moet nu veel selectiever groeien dan voorheen.