Xiaomi SU7 Ultra: Van Hype Naar Hoofdpijn

Xiaomi denderde de automarkt op met de SU7 Ultra als technologisch pronkstuk, bedoeld om de gevestigde orde van sportwagens uit te dagen. De start was spectaculair: binnen tien minuten na de opening van het bestelsysteem werden 6.900 reserveringen gemeld. Twee uur later stond de teller op 10.000. Maar enthousiasme op een bestelknop drukken is iets heel anders dan daadwerkelijk een koopcontract tekenen.

Aan het eind van het jaar waren de duizenden bestellingen geslonken tot enkele tientallen per maand, een pijnlijke anticlimax. In maart sprak Xiaomi nog over recordvraag, maar in december werden er nog maar 45 tot 49 SU7 Ultra’s per maand geregistreerd. In het voorjaar waren dat er nog ruim 3.000 per maand. De vraag kelderde dus bijna zeventig keer. Officieel haalde Xiaomi het jaardoel van 10.000 auto’s, maar die cijfers verhullen een ongemakkelijke waarheid: in de tweede helft van het jaar was de Ultra een randverschijnsel, met weinig succes aan de man gebracht door onervaren verkopers.

Kwaliteitsproblemen ondermijnen het imago

De verkoopcijfers vertellen slechts de helft van het verhaal. De echte pijn zit in wat Xiaomi’s ingenieurs eufemistisch ‘software-uitdagingen’ noemden, maar wat klanten gewoon slechte kwaliteit vonden. In een grote Chinese EV-kwaliteitsenquête begin 2025 eindigde de SU7 als allerlaatste: het meest storingsgevoelige model van de 29 geteste auto’s. In de telefoonwereld los je bugs op met een update, maar in de autoproductie is de werkelijkheid minder vergevingsgezind. Eigenaren klaagden over alles, van kromme bumpers en scheve carrosseriedelen tot spookachtige softwarefouten, zoals auto’s die uit zichzelf de oprit afreden.

De grootste klap kwam door het schandaal rond de decoratieve elementen van de Ultra. De carbon fibre luchtkanalen, aangeprezen als functioneel en aerodynamisch, bleken puur voor de show. Ze koelden noch remmen noch motoren. Voor kopers die zo’n 70.000 euro neertelden, was dit de druppel. Honderden eisten hun geld terug: voor dat bedrag hoort theater op het toneel, niet op een auto.

Prestaties onder vuur

Zelfs de rijkwaliteiten, door Xiaomi luid bejubeld, bleven niet buiten schot. Onafhankelijke tests toonden aan dat de remmen bij stevig gebruik na een paar rondjes al oververhit raakten. Voor een auto die werd gepromoot met een recordronde op de Nürburgring, is dat pijnlijk. Xiaomi reageerde met een softwarebegrenzer die meer dan 600 pk afkneep om risico’s te vermijden. Kopers waren niet onder de indruk: niemand betaalt voor viercijferig vermogen om vervolgens de helft te mogen gebruiken.

Het resultaat: een imagoprobleem dat geen enkele update kan wegpoetsen. De SU7 Ultra is slim en snel, maar de bouwkwaliteit blijft ver achter bij de ambities van deze techgigant. Het voelt meer als een duur speeltje voor volwassenen dan als een serieuze sportwagen.

Terwijl de concurrentie geamuseerd toekeek, probeerde Xiaomi’s top zich groot te houden en wees op normale marktwerking. Maar zo’n dramatische afkoeling na de hype valt niet te negeren. Zelfs de trouwste fans hebben een financiële pijngrens. Paardenkrachten op papier en flitsende acceleratietijden zijn geen garantie voor succes in een markt waar status en traditie zwaarder wegen dan processorsnelheid.

De les voor nieuwkomers is duidelijk: de auto-industrie is traag, onthoudt fouten en kent geen genade. Het is een veel hardere wereld dan die van gadgets.