Piggdekk eller piggfrie vinterdekk? Ny forskning forklarer hva som gir best grep på is

Is kan være glatt selv uten å smelte

Forskerne Achraf Atila, Sergey Sukhomlinov og Martin Müser ved Saarland University har publisert en studie i tidsskriftet Physical Review Letters med tittelen «Cold Self-Lubrication of Sliding Ice». Studien utfordrer den tradisjonelle forklaringen på hvorfor is er glatt.

Til nå har den lave friksjonen på is hovedsakelig blitt forklart med at trykk og friksjonsvarme smelter et tynt lag vann på isoverflaten.

Forskernes molekylære simuleringer viste imidlertid at kontakt under glidning kan forstyrre isens ordnede krystallstruktur selv uten vanlig smelting. Det danner et væskelignende lag av molekyler på overflaten som kan redusere friksjonen. Om friksjonen blir svært lav, avhenger også av egenskapene til materialet som er i kontakt med isen, og hvordan vannet beveger seg i kontaktflaten.

Funnet beviser ikke at én dekktype er bedre enn en annen, ettersom forskerne ikke testet bildekk. Det viser derimot hvorfor veigrepet på is ikke kan forutsies ut fra lufttemperaturen alene.

Pigger gir en fordel når gummien ikke lenger får grep

Piggdekkenes største styrke er at metallpiggene kan trenge ned i isens overflatelag og gi mekanisk grep. Dette blir særlig viktig på glatt, polert is, der friksjonen mellom dekkgummien og underlaget er lav.

Piggfrie vinterdekk fungerer på en annen måte. Den myke gummiblandingen holder seg smidig i kulden og former seg etter ujevnheter i veibanen, mens de mange små snittene i slitebanen, kalt lameller, gir flere gripekanter.

Forholdene er mest krevende nær 0 °C, når det ligger vann på isoverflaten. Da kan piggdekkenes mekaniske grep gi en betydelig fordel både ved bremsing og i svinger.

Situasjonen endrer seg i streng kulde. Isen blir generelt hardere, slik at piggene får vanskeligere for å trenge ned i overflaten. Piggfrie vinterdekk av nordisk type beholder smidigheten takket være en spesiell gummiblanding, noe som reduserer forskjellen i grep mellom de to dekktypene.

Det betyr likevel ikke at piggfrie vinterdekk automatisk er bedre ved for eksempel −15 °C. Det finnes ingen fast temperaturgrense, fordi resultatet avhenger av isens overflatestruktur, dekkmodellen, piggenes utforming og gummiblandingen.

Vinterdekktester bekrefter piggenes fordel på is

Det finske magasinet Tekniikan Maailma testet i 2025 sju piggdekk og sju piggfrie vinterdekk av nordisk type i dimensjonen 205/55 R16.

Ved bremsing på is fra 50 km/t hadde Bridgestone Blizzak Spike 3 en bremselengde på 32,3 meter. Det beste piggfrie dekket, Michelin X-Ice Snow, trengte 45,6 meter for å stoppe. Forskjellen var 13,3 meter, eller mer enn 41 prosent av piggdekkets bremselengde. Det er en stor nok forskjell til å kunne endre utfallet av en ulykke der et hinder dukker opp uventet.

Samtidig viste testen at resultatene kan variere betydelig også innenfor samme dekkategori. Noen piggdekk hadde merkbart lengre bremselengde på is enn de beste modellene i sin kategori. Pigger garanterer derfor ikke automatisk godt grep. Dekkets konstruksjon og den konkrete modellen er minst like viktige.

Forholdet endrer seg på snø og asfalt

På snødekte veier blir fordelen med pigger mindre, fordi metallpiggene kanskje ikke når ned til et tilstrekkelig fast underlag. Grepet avhenger da først og fremst av mønsteret i slitebanen, gummiblandingen og dekkets evne til å få feste i snøen.

Et piggfritt vinterdekk av nordisk type og høy kvalitet kan under slike forhold gjøre det like bra som, eller bedre enn, et piggdekk.

På våt asfalt gir piggene derimot ikke samme fordel som på is. De øker dekkstøyen og sliter på veibanen, mens piggfrie dekk generelt gir en mer stillegående kjøretur.

Det er imidlertid viktig å skille mellom piggfrie vinterdekk av nordisk og mellomeuropeisk type.

Mellomeuropeiske vinterdekk er først og fremst tilpasset våt og tørr asfalt, mens produsentene utvikler de nordiske modellene for kulde, snø og is.

Det svenske magasinet Teknikens Världs sammenligningstest fra 2025 bekreftet forskjellen: De mellomeuropeiske dekkene gjorde det godt på våt asfalt, men kom betydelig dårligere ut enn de nordiske vinterdekkene på is.

Under reelle vinterforhold er det den mest krevende delen av kjøreturen som teller

For sjåfører handler spørsmålet ikke bare om bremselengder på is. Én kjøretur kan by på tørr asfalt, slaps, hardpakket snø og uventet svartis.

For dem som hovedsakelig kjører i byer og på godt vedlikeholdte hovedveier, kan et piggfritt vinterdekk av nordisk type og høy kvalitet være det mest fornuftige valget. Det gir godt vintergrep, mindre støy og bedre kjørekomfort.

Men hvis den daglige kjøreturen går på sideveier som sjelden vedlikeholdes, i isete bakker eller på veier som har frosset til tidlig om morgenen, gir piggdekk en ekstra sikkerhetsmargin.

Dekkets alder spiller også en rolle. Et piggfritt vinterdekk med en gummiblanding som har hardnet, mister grep, mens et piggdekk med slitte eller manglende pigger ikke lenger gir samme grep som da det var nytt.

Et nytt piggfritt vinterdekk av høy kvalitet kan derfor være tryggere enn et gammelt, slitt piggdekk.

Fysikken gir ingen vinner under alle forhold

Studien fra Saarland University endrer ikke resultatene fra vinterdekktestene så langt, men gir økt forståelse av hvorfor is blir glatt under ulike forhold.

Piggdekkenes mekaniske fordel på glatt is består. Styrken til piggfrie vinterdekk ligger på sin side i allsidigheten og evnen til å gi svært godt grep uten metallpigger.

Dekk bør velges ut fra de mest krevende veiforholdene, ikke en gjennomsnittlig vinterdag. Hvis kjøring på is er en jevnlig del av hverdagen, er piggdekk generelt det tryggere valget. På godt vedlikeholdte veier kan piggfrie vinterdekk av nordisk type gi en mer balansert løsning. Om vinteren avgjøres ikke sikkerheten av hvor godt bilen kjører på tørr asfalt. Én isete sving kan være avgjørende.