Automóveis exclusivamente a gasolina perdem pela primeira vez a maioria do mercado mundial

Uma queda de 24 pontos percentuais em cinco anos

O Nikkei analisou dados da Mobility Global, anteriormente S&P Global Mobility, e concluiu que foram vendidos em todo o mundo 20,25 milhões de automóveis novos exclusivamente a gasolina entre janeiro e junho. Foram menos 10% do que um ano antes, enquanto a sua quota de mercado recuou de 52% para 49%. As estatísticas excluem modelos de algumas classes de veículos de grandes dimensões.

O valor de 49% representa sobretudo um limiar simbólico. Não significa que os motores de combustão interna tenham passado subitamente a ser uma escolha minoritária. Pelo contrário, grande parte da quota de mercado perdida pelos automóveis exclusivamente a gasolina foi conquistada pelos híbridos, que continuam a ter um motor a gasolina.

As vendas de híbridos convencionais aumentaram 10% no primeiro semestre, para 7,27 milhões de automóveis, o equivalente a 18% do mercado mundial. As vendas de automóveis elétricos a bateria totalizaram 6,87 milhões, mais 12% do que um ano antes. A sua quota de mercado atingiu 17%.

Por isso, as estatísticas não retratam o fim do motor de combustão interna. Mostram, antes, o rápido recuo do automóvel convencional a gasolina sem apoio elétrico.

Os elétricos não são os únicos a ganhar terreno

Uma das conclusões mais interessantes desta mudança no mercado diz respeito aos híbridos. No primeiro semestre de 2026, continuaram a vender-se mais híbridos convencionais do que automóveis elétricos a bateria em todo o mundo.

Isso também ajuda a explicar a posição forte de fabricantes como a Toyota. Quem quer reduzir o consumo de combustível, mas não pretende ter de carregar o automóvel, encontra num híbrido uma solução de compromisso simples. Por sua vez, os fabricantes podem reduzir o consumo médio de combustível das suas gamas sem recorrer a uma bateria enorme.

Os automóveis elétricos têm uma vantagem diferente. Com os preços dos combustíveis elevados e a incerteza no mercado petrolífero, o menor consumo de energia de uma motorização elétrica torna-se cada vez mais importante. Segundo a IEA, o transporte rodoviário consome quase metade do petróleo mundial, pelo que os choques nos preços do petróleo afetam diretamente o mercado automóvel. A IEA prevê que os automóveis elétricos a bateria e os híbridos plug-in representem 29% do mercado mundial em 2026.

Entretanto, o mercado automóvel mundial no seu conjunto contraiu-se cerca de 5% no primeiro semestre do ano. A queda de 10% nas vendas de automóveis exclusivamente a gasolina foi, portanto, aproximadamente duas vezes mais rápida do que a contração geral do mercado.

A Europa avança ainda mais depressa do que o mercado mundial

Na Europa, a quota mundial de 49% dos automóveis exclusivamente a gasolina já parece quase coisa do passado.

Segundo a ACEA, os ligeiros de passageiros exclusivamente a gasolina representaram 22,2% do mercado da União Europeia nos primeiros seis meses de 2026. Um ano antes, a quota era de 28,4%. As matrículas destes automóveis caíram 17,2%.

No mesmo período, os híbridos convencionais conquistaram 37,3% do mercado da UE, os automóveis elétricos a bateria 20,7% e os híbridos plug-in 9,8%. A quota conjunta dos automóveis a gasolina e a gasóleo ficou-se pelos 29,7%.

Até ao final de agosto, o quadro tornou-se ainda mais claro. A quota dos automóveis elétricos a bateria na UE subiu para 21,7%, enquanto a dos automóveis exclusivamente a gasolina caiu para o mesmo valor, 21,7%. Em número de unidades, os automóveis elétricos a bateria até ficaram ligeiramente à frente: 1 641 333 automóveis elétricos a bateria e 1 634 733 automóveis exclusivamente a gasolina encontraram compradores no mercado da UE.

Para a indústria automóvel, isto é muito mais importante do que o simples limiar psicológico de 50% no mercado mundial. Os grandes fabricantes europeus têm agora de competir num mercado em que as motorizações eletrificadas deixaram de ser uma alternativa e passaram a ser a norma.

A China dita o ritmo da mudança nas motorizações

As vendas de automóveis exclusivamente a gasolina caíram de forma particularmente acentuada na China, onde o recuo atingiu 26%. Na Europa, a queda correspondente foi de 13%.

No entanto, as vendas de automóveis elétricos não estão a crescer de forma constante em todas as regiões. A IEA registou uma queda nas vendas mundiais de automóveis elétricos no primeiro trimestre de 2026, liderada pela China e pelos EUA, mas a procura recuperou fortemente no segundo trimestre. As vendas de automóveis elétricos no segundo trimestre superaram as do primeiro em 35%, e cerca de 50 países atingiram recordes trimestrais.

Este é um pormenor importante, que impede uma conclusão demasiado simplista: a de que o mundo inteiro está a trocar os automóveis a gasolina pelos elétricos ao mesmo tempo. Na realidade, o mercado está a repartir-se por várias tecnologias, com os impostos, os incentivos, os preços dos combustíveis e as redes de carregamento de cada região a determinarem o ritmo.

O automóvel convencional a gasolina está a tornar-se um produto de nicho mais depressa do que o próprio motor de combustão interna

Para a indústria automóvel, os elétricos não são o aspeto mais importante do valor de 49%. A mudança muito maior está na transformação da composição tradicional das motorizações.

Há apenas cinco anos, um fabricante podia estruturar uma gama mundial em torno do motor a gasolina e tratar os híbridos ou os elétricos como uma atividade secundária. Em 2026, essa estratégia já não funciona. A Europa precisa de automóveis elétricos e híbridos, a China está a acelerar ainda mais a mudança e, mesmo nos mercados mais tradicionais, os híbridos estão a enfraquecer a posição do motor convencional a gasolina.

O motor de combustão interna não vai desaparecer amanhã. O que começa a desaparecer, porém, é o automóvel cuja motorização se resume a um motor a gasolina e a uma caixa de velocidades. As estatísticas do mercado mostram que esta transição está a acontecer muito mais depressa do que o setor automóvel teria antecipado há cinco anos.