Volvo vai buscar CEO da Škoda

A mudança de Zellmer, contudo, não será imediata. A Volvo Cars anunciou, a 20 de setembro, que Zellmer assumirá os cargos de presidente e CEO o mais tardar a 1 de outubro de 2027. Até lá, o atual CEO, Håkan Samuelsson, conduzirá a transição em conjunto com o conselho de administração da empresa.

Os resultados da Škoda ajudam a compreender a escolha

Klaus Zellmer, de 59 anos, trabalha na indústria automóvel há mais de 30 anos. Antes de assumir a liderança da Škoda em 2022, passou mais de duas décadas na Porsche, onde chegou a dirigir as operações da marca na Alemanha e na América do Norte. Mais tarde, foi responsável pelas áreas de vendas, marketing e pós-venda da Volkswagen Veículos de Passageiros.

É, contudo, o seu período à frente da Škoda que melhor contextualiza a decisão da Volvo.

Em 2025, a Škoda entregou 1 043 900 automóveis em todo o mundo, mais 12,7% do que no ano anterior. As receitas aumentaram para o valor recorde de 30,1 mil milhões de euros e o resultado operacional atingiu 2,5 mil milhões de euros. A rentabilidade das vendas fixou-se em 8,3%, enquanto a Škoda se tornou a terceira maior marca automóvel da Europa.

O crescimento prosseguiu este ano. No primeiro semestre de 2026, a Škoda entregou 555 700 automóveis, mais 9,1% do que um ano antes, e subiu ao segundo lugar entre as marcas automóveis com mais vendas na Europa. O resultado operacional atingiu 1,4 mil milhões de euros e a rentabilidade das vendas situou-se em 8,5%. Ao mesmo tempo, as entregas de automóveis totalmente elétricos aumentaram 48,3%.

Para a Volvo, esta combinação vale mais do que apenas outro nome na rotação de executivos da indústria automóvel. Zellmer traz experiência do segmento premium da Porsche, da vasta organização comercial da Volkswagen e da eficiente produção em grande escala da Škoda.

Eficiência é precisamente aquilo de que a Volvo precisa

Zellmer não vai encontrar uma empresa a atravessar águas tranquilas. A Volvo vendeu 710 000 automóveis em 2025, mas o resultado operacional foi de apenas 0,3 mil milhões de coroas suecas e a margem EBIT ficou-se pelos 0,1%. No segundo trimestre de 2026, a margem atingiu 1,1%.

Como pano de fundo, a empresa enfrenta a pressão das tarifas dos EUA, da debilidade do mercado chinês, dos custos de desenvolvimento dos veículos elétricos e da concorrência nos preços. Segundo a Reuters, as ações da Volvo desvalorizaram mais de 45% durante 2026.

A resposta da Volvo é bastante vigorosa. Apenas três dias antes de anunciar Zellmer, a empresa revelou a maior ofensiva de produto da sua história: estão previstos 13 automóveis totalmente novos até ao final de 2030. Sete destinam-se aos países ocidentais e seis à China. Ao mesmo tempo, a Volvo pretende elevar a sua margem EBIT de longo prazo para mais de 8%.

A Škoda tem sabido tirar partido da tecnologia e das economias de escala do Grupo Volkswagen, mantendo simultaneamente um posicionamento claro para os seus modelos. A Volvo pretende fazer algo semelhante no ecossistema da Geely.

Volvo e Geely reforçam ligações

A Volvo pertence à chinesa Geely Holding, e uma das questões centrais para a próxima fase de desenvolvimento é saber até que ponto a marca sueca poderá utilizar tecnologia e componentes da Geely sem diluir a sua identidade.

Até 2030, a Volvo planeia aumentar para 30% a proporção de componentes partilhados com a Geely. A empresa estima que tal deverá reduzir os custos de materiais em cerca de 5%. Ao mesmo tempo, os programas de modelos destinados à China e aos países ocidentais irão divergir de forma mais clara do que anteriormente, à medida que a regulamentação, as tarifas e as exigências dos clientes evoluem em direções diferentes.

Zellmer conhece bem este tipo de equilíbrio. O sucesso da Škoda assenta, em grande medida, na partilha de plataformas, grupos motopropulsores, software e capacidade de produção do Grupo Volkswagen, mas os clientes não veem o Octavia ou o Elroq como cópias mais baratas de modelos da Volkswagen. A Volvo precisa precisamente da mesma capacidade à medida que aprofunda a cooperação com a Geely.

Samuelsson regressou como CEO interino

A mudança de liderança põe fim a um período bastante turbulento para a Volvo nos últimos anos. Håkan Samuelsson liderou inicialmente a empresa entre 2012 e 2022. Foi sucedido por Jim Rowan, mas a Volvo voltou a chamar Samuelsson em 2025, com um contrato de dois anos.

Samuelsson afirmou em setembro que, após o fim do seu contrato, em abril de 2027, não pretende continuar a trabalhar a tempo inteiro. A data-limite oficial para Zellmer assumir funções — 1 de outubro de 2027 — deixa, por isso, no papel, um intervalo de vários meses. A Volvo ainda não esclareceu se Zellmer começará mais cedo nem como irá gerir esse período. A Škoda também ainda não anunciou quem assumirá a liderança da empresa depois de Zellmer.

Uma transição significativa na indústria automóvel europeia

A mudança de Zellmer da Škoda para a Volvo aproxima duas marcas automóveis europeias que se encontram atualmente em posições muito diferentes.

A Škoda conseguiu aumentar as vendas e os lucros durante a transição para a eletrificação e ascender ao grupo das maiores marcas automóveis da Europa. A Volvo, por seu lado, tem de melhorar a rentabilidade, reduzir custos e decidir como combinar o seu posicionamento premium, os automóveis elétricos, os híbridos plug-in e a escala tecnológica da Geely.

Ao chegar à Volvo, Zellmer não poderá, portanto, limitar-se a manter a máquina atual em funcionamento. A sua missão será transformar um ambicioso programa de modelos num negócio rentável. Os números apresentados pela Škoda nos últimos anos explicam de forma bastante convincente por que razão o conselho de administração da Volvo lhe bateu à porta.