REGENT Viceroy tõusis esimest korda meeskonnaga lendu, elektriline ekranoplaan läbis 596 meetrit

REGENT nimetab lahendust Seaglideriks, tehniliselt kuulub see wing-in-ground effect ehk WIG aluste hulka. Eesti keeles võib seda kirjeldada ekranoplaanina, kuid Viceroy erineb ajaloolistest Nõukogude ekranoplaanidest ühe olulise detaili poolest: enne lendu liigub see veealustel tiibadel ehk hüdrotiibadel.

Viceroy liigub kolmes eri režiimis

Alus alustab sadamas tavalise paadina, kere vees. Kiiruse kasvades tõuseb see hüdrotiibadele, vähendamaks veetakistust ja võimaldamaks lainetes stabiilsemat liikumist. Seejärel suurendab Viceroy kiirust veel ning tõuseb aerodünaamilisele tiivale.

Lennul püsib alus pidevalt maaefektis ehk veepinna lähedal, kus tiiva ja pinna vahele tekkiv õhupadi vähendab indutseeritud õhutakistust ning parandab tõstejõu efektiivsust.

REGENT projekteeris Viceroy Type A WIG-alusena, mis ei välju maaefektist. Täismõõdus mudeli puhul tähendab see lendu kuni umbes ühe tiivaulatuse kõrgusel veest. Ettevõte käsitleb seetõttu Viceroyd meresõiduki, mitte lennukina. USA-s juhib sertifitseerimist rannavalve, mitte tavapärane lennundusamet.

Esimene lend toimuski umbes 10 meetri kõrgusel.

Esimene lend polnud tegelikult REGENTi esimene õhkutõus

Siin vajab uudise pealkiri täpsust.

REGENT lennutas juba 2022. aastal veerandsuuruses kaugjuhitavat tehnoloogiademonstraatorit. See tõestas esimest korda ettevõtte kavandatud järjestust, kere vees, hüdrotiibadel sõit ja lõpuks lend maaefektis.

aasta katse oli aga täismõõdus Viceroy esimene lend inimestega pardal. REGENTi järgi on see ühtlasi suurim elektriline WIG-alus, mis on inimestega lennanud.

Täismõõdus prototüüp alustas veekatseid 2025. aastal. Esmalt katsetas REGENT kere vees liikumist, seejärel hüdrotiibu ning 2026. aasta suvel tõstis meeskond järk-järgult hüdrotiibadel saavutatavat kiirust, valmistumaks lennuks.

Seeriamudel peaks sõitma ligi 300 km/h

Viceroy on umbes 16,8 meetrit pikk ja selle tiivaulatus ulatub 19,8 meetrini. Salongi mahub 12 reisijat ja pardal töötab kaks meeskonnaliiget.

REGENT lubab seeriamudelile ligikaudu 300 km/h reisikiirust ning praeguse akutehnoloogiaga umbes 300 km sõiduulatust. Kasulik koormus ulatub umbes 1,6 tonnini.

Need arvud asetavad Viceroy huvitavasse vahealasse. Tavalistest reisiparvlaevadest oleks see mitu korda kiirem, kuid selle energiavajadus ja infrastruktuur võiksid jääda piirkondlikust elektrilennukist lihtsamaks, sest alus kasutab sadamaid ning ei vaja lennuvälja.

Samas pole REGENT veel avaldanud seeriamudeli aku mahtuvust, energiakulu ega laadimisaega. Seetõttu ei saa praegu hinnata, kui konkurentsivõimeline oleks Viceroy energiakulu ühe reisijakilomeetri kohta võrreldes kiirlaeva või regionaallennukiga.

Automaatika hoiab aluse kümne meetri kõrgusel

Viceroy juhtimine erineb tavalisest lennukist.

Kolmekordselt dubleeritud digitaalne juhtimissüsteem stabiliseerib alust automaatselt ning REGENTi järgi juhib kapten seda sisuliselt nagu väga kiiret laeva, valides suuna ja kiiruse. Elektroonika hoolitseb maaefektis püsimise ja stabiilsuse eest.

See on WIG-aluse juures kriitiline, sest kümne meetri kõrgusel ligi 300 km/h liikudes jääb traditsioonilisele piloodile vigade parandamiseks väga vähe ruumi.

Hüdrotiivad täidavad samuti ohutusfunktsiooni. Need võimaldavad enne õhkutõusu lainetest kõrgemale tõusta ning annavad üleminekufaasis alusele parema kontrollitavuse kui otse veepinnalt kiirendades.

Euroopa rannikuliikluses oleks kasutuskoht olemas

Euroopa perspektiivist võiks selline alus sobida eelkõige saartele ja rannikulinnade vahele, kus vahemaa on mõnisada kilomeetrit ning tavalaev jääb aeglaseks, lennureis aga nõuab lennujaama ja maismaatransporti.

Teoreetiliselt sobiks Viceroy näiteks Vahemere saarte, Skandinaavia ranniku või Läänemere ühendustele. Sellise kasutuse juures muutuvad aga määravaks lainetaluvus, talvine töökindlus, sadamainfrastruktuur, laadimisvõimsus ja kohalike meresõidureeglitega sobiv sertifitseerimine.

REGENT teeb rahvusvahelise sertifitseerimise nimel koostööd Lloyd's Registeriga. USA-s liigub projekt rannavalve juhitud meresõiduki sertifitseerimise teed.