Sony og Hondas elbil møder retten før landevejen
En klage indgivet til Los Angeles County Superior Court hævder, at direkte salg er et angreb på alle 161 Honda- og Acura-forhandlere i Californien. Forhandlerne mener, de har brugt årtier på at opbygge mærkets omdømme og kunderelationer, blot for at blive sat udenfor af en ny forretningsmodel. De advarer om, at købere risikerer at miste både gennemsigtige priser og pålidelig service efter købet, hvis mellemleddet fjernes.
Sony Honda Mobility har indtil videre åbnet de første Afeela "demo-studier", der minder mere om elegante gallerier end traditionelle bilhuse. Der arbejdes også på særlige logistikcentre, som skal levere bilerne direkte til kunderne.
Priserne på Afeela forventes at ligge mellem 89.900 og 102.900 dollars, og salget ventes at begynde sidst på året. Den juridiske strid kan dog skabe usikkerhed om tidsplanen.
Konflikten rækker langt ud over én model. Med en Tesla-inspireret direkte salgsstrategi udfordrer Sony og Honda det århundredgamle forhandlersystem og tvinger det amerikanske bilmarked til at tage stilling til et ubehageligt spørgsmål: Kan den klassiske "showroom–prisskilt–prutten om prisen"-model overleve elbilernes tidsalder?
