Elektriline tiibadega kiirpaat? Täpselt nii!

Kui sa oled kunagi istunud Tallinna-Helsingi laeval ja mõelnud, miks me ikka veel aeglaste praamidega rapsime, siis Ameerika startup Regent Craft on tulnud välja lahendusega, mis võib kogu meretranspordi pea peale keerata. Testitav Viceroy Seaglider nimeline elektrilist vesilennuk suudab ujuda, hõljuda ja lennata – jah, lennata! – vaid üheksa meetri kõrgusel veepinnast, kandes pardal 12 reisijat kiirusel 300 km/h.

See tähendab, et kui Eestis oleks selline aparaat, saaksid sa hommikukohvi veel kodus juua, hüpata Seagliderile ja jõuda Helsingisse enne, kui Viking Line’i buffees üldse puder valmis saab.

Milles trikk?
Regent kasutab ekraaniefekti, mis tähendab, et kui lennata väga madalal veepinnast, tekib aerodünaamiline padi, mis vähendab takistust ja teeb liikumise oluliselt energiasäästlikumaks. Tehniliselt pole see uus – Nõukogude insenerid tegid kunagi taolisi „ekranoplane”, mis olid pooleldi lennukid, pooleldi kiirkaatrid. Aga Regent tõi kogu selle idee 21. sajandisse, pakkides selle täiselektrilisse vormi ja varustades süsteemidega, mis ei pärine KGB arhiividest.

Kas see on ainult mänguasi miljardäridele?
Ei, Regent on juba saanud tellimusi 9 miljardi dollari väärtuses. Plaan on kasutada neid turisminduses, kaubaveos ja hädaabis, näiteks katastroofipiirkondadesse varustuse toimetamiseks. Lisaks nuputatakse USA merejalaväega, kas selline tehnoloogia võiks muuta sõjalist logistikat kiiremaks ja tõhusamaks. Kujuta ette – kiire, vaikselt töötav ja radaritele raskesti märgatav sõiduk, mis liigub peaaegu sama kiiresti kui reisilennuk, aga vajab vaid natuke vett alla.

Kas see kõik ka päriselt töötab?
Läinud nädalal tõestas Viceroy Seaglider esimest korda reaalses suuruses, et see asi ei ole lihtsalt PowerPointi esitlus. Masin, mis on sama suur kui tulevane seeriaversioon – 16,75 m pikk ja 19,8 m tiibade siruulatusega –, viidi veele koos reisijatega pardal ja see tegi täpselt seda, mida lubati.

Tõsi, kogu see tehnoloogia pole odav – startup on saanud investoritelt juba 90 miljonit dollarit, kuid ilmselt pole see kaugeltki kõik. Rhode Islandile ehitatakse tehast, mis peaks järgmise aasta jooksul hakkama tootma neid kiirpaadi ja lennuki hübriide tööstuslikus mahus.

Aga kas see meile ka jõuab?
Kui Regent suudab oma plaanid ellu viia, võime varsti hüvasti jätta aeglaste praamide ja tüütute lennujaamadega ning tervitada uut ajastut – ajastut, kus üle mere linnade vahel käib elektriline “vesilennuk”, mis lendab madalal vee kohal kiirusega, mis paneks isegi vanemad propellerlennukid piinlikkust tundma.