Entisen Volkswagen-johtajan luksussähköautohanke romahti ennen ensimmäistä tuotantoautoa
Kiinalainen luksussähköautojen startup BeyonCa on lopettanut toimintansa, jättänyt satojen työntekijöiden palkat maksamatta ja voi ajautua oikeuteen henkilöstön yhteiskirjeen mukaan. Yhtiön perustivat vuonna 2021 entinen Volkswagen Groupin johtaja Soh Weiming ja entinen VW AG:n hallituksen jäsen Christian Klinger. Hanketta tukivat strategisesti Renault ja Dongfeng, mutta tuotantoon asti se ei koskaan edennyt.
Selvin merkki romahduksesta tuli työntekijöiltä itseltään. CarNewsChinan mukaan nykyiset ja entiset työntekijät julkaisivat yhteiskirjeen, jossa heidän mukaansa yhtiö oli lopettanut toimintansa kokonaan. Kirjeen mukaan johto ei antanut asiasta virallista selitystä, ja palkkoja, sosiaalivakuutusmaksuja, asuntorahastomaksuja sekä kulukorvauksia jäi maksamatta. Työntekijät kertovat myös olevansa valmiita puolustamaan vaatimuksiaan oikeudessa.
BeyonCa lähti liikkeelle kunnianhimoisella tarinalla ja nimekkäällä taustajoukolla. Soh Weimingin johtama yhtiö esitteli vuonna 2022 luksussähköautokonseptin, jossa oli terveydentilan seuranta ja autonominen pysäköinti. Tavoitteena oli Kiinan markkinoiden yläpää, jota hallitsevat Audi, BMW ja Mercedes-Benz. Johto kertoi ensimmäisen tuotantomallin toimitusten alkavan vuonna 2024 ja puhui volyymeista, joiden piti nousta muutamassa vuodessa 100000 autoon. CarNewsChinan mukaan ensimmäisen mallin, 5,2 metriä pitkän GT Opus 1:n, oli määrä saada 130 kWh:n akku, ja lähtöhinnan piti olla noin miljoona juania eli 127000 euroa.
Yhtiö yritti rakentaa uskottavuuttaan monesta suunnasta yhtä aikaa. Reuters kertoi lokakuussa 2023, että BeyonCa oli allekirjoittanut Saudi-Arabian Al Faisaliah Groupin kanssa yhteisymmärryspöytäkirjan mahdollisista sijoitusmahdollisuuksista. Saman vuoden joulukuussa BeyonCa solmi strategisen yhteistyösopimuksen Zhujin kaupungin kanssa. Kesäkuussa 2024 Hong Kong Science and Technology Parks puolestaan kertoi, että BeyonCa HK Limited aikoi perustaa Hongkongiin kansainvälisen pääkonttorinsa ja kokoonpanotehtaansa. Paperilla hanke eteni koko ajan. Käytännössä se ei koskaan päässyt esitysten, toimitusketjujen ja todellisen tuotantolinjan välisen hankalan kuilun yli.
Juuri siinä kohtaa Kiinan sähköautomarkkina paljastaa heikkoudet armotta. Tällä hetkellä markkina palkitsee mittakaavan, vertikaalisen integraation, ohjelmisto-osaamisen ja pääomakurin. Reutersin mukaan Kiinan viranomaiset kehottivat tammikuussa autonvalmistajia välttämään hallitsemattomia hintasotia, ja laajempi markkina-analyysi osoitti 169 brändin kilpailevan tilasta, vaikka vain 14 ylsi yli 2 prosentin markkinaosuuteen. Sama paine kohdistuu myös suuriin toimijoihin. BYD kertoi vuoden 2025 voittonsa laskeneen 19 prosenttia kilpailun vuoksi. BeyonCa yritti myydä luksusvisiota. Markkina vaati täyttä teollista osaamista tuotekehityksestä valmistukseen ja kassavirran hallintaan.
Siksi yhtiön romahdus on opettavaisempi kuin dramaattinen. Suuret nimet, kansainvälinen muotoilutiimi ja viimeistellyt tiedotteet voivat avata ovia, mutta ne eivät yksin rakenna kestävää automerkkiä. Kiinan premium-sähköautomarkkinassa seuraavan voittajan on kehitettävä teknologia, hallittava kustannuspohja ja käynnistettävä tuotanto markkinoiden hyväksymässä tahdissa, kaikki samaan aikaan. BeyonCa juuttui tämän kolmion keskelle, ja juuri siellä kiiltävä kunnianhimo yleensä menettää hohtonsa.
