Mitsubishi relance le Pajero et attaque le Land Cruiser

Le Pajero revient comme vaisseau amiral, pas comme SUV édulcoré

Les premières informations officielles de Mitsubishi clarifient immédiatement le positionnement. Le nouveau Pajero ne sera pas un crossover déguisé en baroudeur. Il reposera sur le châssis-échelle du pick-up Triton/L200, reprendra le nom Pajero et effectuera sa première mondiale à l’automne 2026. Il reviendra ainsi sur le marché mondial cinq ans après l’arrêt de la production du précédent modèle hors du Japon.

Le changement de cap est net. En 1999, la troisième génération du Pajero avait abandonné le châssis-échelle au profit d’une structure monocoque plus légère avec suspensions indépendantes. Mitsubishi revient désormais à une conception plus traditionnelle du tout-terrain, où la résistance du cadre, le débattement des suspensions et la tolérance à la charge comptent davantage que la légèreté et le comportement routier de berline.

La base du Triton apporte du solide, mais le Pajero devra mieux rouler

Mitsubishi indique que le nouveau Pajero utilisera le robuste châssis-échelle du Triton, tout en recevant une cabine propre et des suspensions avant et arrière spécifiques au modèle. Cette précision pèse plus lourd que la première image teaser. La marque ne veut pas fabriquer un pick-up avec un arrière couvert. Elle vise un modèle haut de gamme capable d’associer de vraies capacités en tout-terrain à un meilleur confort sur route.

Sur le papier, le véhicule donneur offre une base sérieuse. Le moteur le plus puissant de l’actuel Triton est un turbodiesel 2,4 litres 4N16 de 150 kW et 470 Nm. Par rapport à son prédécesseur, la section du châssis a augmenté de 65 %, la rigidité en flexion de 60 % et la rigidité en torsion de 40 %. La transmission Super Select 4WD II envoie normalement le couple à 40:60 entre les essieux avant et arrière, avec une gamme courte, un différentiel central verrouillable et plusieurs modes de conduite.

Si Mitsubishi dote le Pajero du même diesel, il se placera aux côtés du Land Cruiser 250 plutôt qu’en dessous. En Europe, le Toyota Land Cruiser utilise un turbodiesel 2,8 litres de 151 kW et 500 Nm, et peut tracter jusqu’à 3 500 kg. Le Pajero afficherait 30 Nm de moins, mais resterait clairement dans la même catégorie.

L’Europe aura besoin de plus qu’un diesel

La grande question, pour l’Europe, est de savoir si Mitsubishi y commercialisera le Pajero, et avec quelle motorisation. Le communiqué officiel parle d’un marché mondial, mais la marque n’a pas cité l’Europe parmi les régions de vente. Deux scénarios se dégagent donc. Le Pajero pourrait d’abord viser l’Asie, l’Océanie, le Moyen-Orient et l’Amérique latine, ou Mitsubishi pourrait préparer une version hybride spécifique pour l’Europe.

Un pur tout-terrain diesel peut encore se vendre en Europe, mais il doit affronter le CO2, le prix et l’image. Le Land Cruiser reste animé par un diesel, même si Toyota y ajoute un système hybride léger 48 V. Un Pajero hybride rechargeable aurait une logique technique, car Mitsubishi a longtemps bâti une large part de sa réputation européenne sur l’Outlander PHEV. Officiellement, toutefois, Mitsubishi n’a pas encore dévoilé les motorisations du Pajero. Les discussions autour de V6 ou d’hybrides relèvent donc encore de la spéculation, pas de la fiche technique.

Mitsubishi fait du Pajero un symbole de sa nouvelle stratégie

Le nouveau plan à moyen et long terme de Mitsubishi place le Pajero parmi les modèles clés de la marque pour l’exercice en cours. Le constructeur prévoit d’en faire une famille de modèles et de lancer 13 nouveautés au cours des six prochaines années. Mitsubishi concentrera ses ressources sur les modèles stratégiques destinés à l’ASEAN et sur les véhicules tout-terrain, là où le constructeur estime disposer de ses bases les plus solides.

L’ampleur de l’investissement confirme le sérieux de l’offensive. Mitsubishi prévoit environ 1 000 milliards de yens d’investissements de croissance, soit environ 5,4 milliards d’euros, d’ici l’exercice 2029, sur la base du taux de change de la Banque centrale européenne au 29 mai 2026. Le même plan vise un bénéfice opérationnel d’environ 863 millions d’euros en 2029 et une marge de 4,5 %.

Le nom Pajero pèse encore lourd

Le premier Pajero est arrivé en 1982. En quatre générations, Mitsubishi en a vendu plus de 3,25 millions d’exemplaires dans plus de 170 pays et régions. Au Rallye Dakar, le Pajero a décroché 12 victoires au général, dont sept consécutives. Ces chiffres donnent au nom une crédibilité qu’aucune campagne marketing ne peut simplement acheter.

Le risque est tout aussi clair pour Mitsubishi. Le Land Cruiser vend de la confiance. Le Defender vend du statut. L’Ineos Grenadier vend la sensation d’un outil sans compromis. Le Pajero doit trouver sa propre place entre ces trois pôles, assez robuste en tout-terrain, assez civilisé sur l’asphalte et assez technique pour justifier un prix de vaisseau amiral.

Si Mitsubishi réussit cet équilibre, le retour du Pajero pourrait apporter à la marque plus qu’un nouveau modèle. Il pourrait lui rendre une part de son ancienne assurance.

Repères techniques

Le nouveau Mitsubishi Pajero fera sa première mondiale à l’automne 2026.

Mitsubishi le construira sur le châssis-échelle du pick-up Triton/L200, mais développera spécifiquement pour le Pajero la cabine ainsi que les suspensions avant et arrière.

Le diesel le plus puissant du Triton développe 150 kW et 470 Nm, même si Mitsubishi n’a pas encore confirmé les motorisations officielles du Pajero.

En Europe, le Toyota Land Cruiser 250 offre 151 kW, 500 Nm et jusqu’à 3 500 kg de capacité de remorquage, ce qui place le Pajero directement dans la même catégorie.

Mitsubishi prévoit de faire du Pajero une famille de modèles et de l’intégrer à une offensive produit plus large, avec 13 nouveaux modèles au cours des six prochaines années.