BMW pani „Neue Klasse“ konveieri esimest korda käima

BMW jõudis punkti, kus lõputu slaidi-show ja futuristlike kontseptsioonautodega eputamine asendub lõpuks reaalse rauaga. Ungaris Debreceni tehases veeresid liinilt esimesed uue põlvkonna i3 eelseeria eksemplarid, tähistades BMW jaoks kriitilise tähtsusega „Neue Klasse“ platvormi praktilist sündi. See ei ole lihtsalt järjekordne mudeliuuendus, vaid baierlaste kallis ja riskantne katse tõestada, et nad suudavad elektriautode maailmas reegleid dikteerida, mitte pelgalt järgida teiste omi.

Eelseeria tootmise algus on autotööstuses hetk, mil insenerid ja tehasejuhid peavad hakkama andma vastuseid küsimustele, mida seni paberil lahendati. Need esimesed autod ei ole mõeldud müügiks ega isegi esindustesse imetlemiseks, nende saatus on kuluda katsestendidel ja läbida halastamatuid teste, et siluda vead, mis võiksid muidu rikkuda sel aastal algava ametliku seeriatootmise. Debreceni tehas ise on samuti märgiline: tegemist on BMW esimese tehasega, mis on algusest peale projekteeritud süsinikuneutraalsena ja mõeldud üksnes elektriautode valmistamiseks, jättes sisepõlemismootorite õlise pärandi seljataha.

Kuigi Debrecenist väljunud autod kannavad veel paksu kamuflaažikihti, on uue i3 siluett piisavalt reetlik, et suunamuutust mõista. BMW loobus senisest katsest suruda elektriajamit traditsiooniliste sedaanide kesta, valides „Neue Klasse“ jaoks puhtama ja eesmärgipärasema disainikeele. Tehnoloogiliselt lubatakse revolutsiooni: uued akuelemendid ja 800-voldine süsteem peaksid teoreetiliselt pakkuma 30% kiiremat laadimist ja samavõrra suuremat sõiduulatust. See on asjalik vastus neile, kes on seni pidanud BMW elektrilisi mudeleid pigem poolkõvadeks kompromissideks bensiinimootoriga autode vahel.

Investorite ja konkurentide jaoks on see märk, et BMW ei kavatsegi elektriautode võidujooksus tempos järele anda. Kui viimastel aastatel on baierlasi süüdistatud liigses konservatiivsuses ja universaalsete platvormide taha takerdumises, siis uue i3 tootmise algus on selge signaal ambitsioonist haarata tehnoloogiline liidripositsioon. See võib pidada ka vastulöögiks nii Silicon Valley idufirmadele kui ka Hiina gigantidele: BMW tuletab meelde, et kui nemad midagi lõpuks tootmisse paiskavad, teevad nad seda saksa põhjalikkusega, kus eelseeria tähendab reaalset valmisolekut, mitte järjekordset poolikut tarkvarauuendust ootavat prototüüpi.

Nüüd jääb üle vaid oodata, kas Debrecenist tulev voog suudab täita ka need ootused, mis on üles kruvitud peaaegu religioosse fanatismiga. „Neue Klasse“ on BMW jaoks kõik või mitte midagi hetk ja esimeste autode valmimine on esimene samm sellel väga kallil teekonnal. Kas see osutub tõeliseks klassikuks või lihtsalt järjekordseks peatükiks üleminekuperioodis, selgub juba üsna varsti, kui esimesed kliendid rooli taha lubatakse.