Caterham ei jäta elektrit sinnapaika, Project V saab lõpuks sõitva prototüübi

Caterham, bränd, kelle nimi seostub kerguse ja mehaanilise aususega, tuletas meelde, et ka temal asub sahtlis elektriauto plaan. Et see pole pelk kontseptsioonipaber, kinnitab teade, et Project V jõuab täielikult sõitva prototüübina avalikkuse ette juba jaanuari alguses. Esmaesitlus toimub Tokyos, paigas, kus tehnoloogilised kõrvalepõiked ei tundu sugugi ketserlikud.

Caterham esitles Project V kontseptsiooni esimest korda 2023. aasta suvel. Toona rõhutas tootja, et eesmärk ei seisne lihtsalt elektriauto ehitamises, vaid Caterhami vaimu säilitamises ka akutoitel. Nüüd kinnitab ettevõte, et arendus pole peatunud, küll aga kulgeb soovitust märksa ettevaatlikumalt.

Jaanuaris esitletav auto täidab eelkõige katseplatvormi rolli. Tegemist pole veel seeriaversiooni eelkäijaga, vaid liikleva laboriga, mille abil testitakse šassiid, elektroonikat ja kogu elektrilist jõuülekannet.

Caterham ei tee Project V kallal tööd üksi. Elektriajamite tarnijana mainitakse Yamahat, kelle kogemus ulatub mootorratastest kuni elektriliste jõuallikateni. Arendust toetavad ka Jaapani insenerid, mis pole juhuslik valik, arvestades Tokyo autonäituse rolli projekti järgmises etapis.

Akutehnoloogia eest vastutab esialgsetel andmetel Taiwani ettevõte Xing Mobility, kelle nimi seostub modulaarsete ja suure võimsustihedusega lahendustega. See viitab soovile hoida ka auto mass kontrolli all, mis Caterhami puhul pole kunagi kõrvaline detail.

Caterhami juhtkond rõhutab, et brändi filosoofiaga sobituv elektriline sportauto püsib eesmärgina endiselt jõus. Samas nihkusid tähtajad märgatavalt. Kui varem räägiti seeriatootmise algusest 2025. aastal, siis nüüd loodab ettevõte prototüüpide testimise lõpetada alles 2026. aasta lõpus. See viitab, et Caterham ei kavatse kiirustada turule lihtsalt selleks, et elektrirongist mitte maha jääda. Pigem eelistatakse aeglasemat, kuid brändile truumat arengut.

Kontseptsiooni esmaesitluse ajal lubas Caterham Project V-le järgmisi näitajaid:

• elektrimootor võimsusega 268 hobujõudu
• aku mahutavusega 55 kilovatt tundi
• kiirendus 0–100 kilomeetrit tunnis 4,5 sekundiga
• sõiduulatus kuni 400 kilomeetrit

Kas need numbrid säilivad ka tootmisvalmis auto puhul, jääb lahtiseks. Elektriautode maailmas kipuvad prototüübi ja seeriaversiooni vahele jääma üsna õpetlikud kompromissid.

Erinevalt suurkontsernidest ei saa Caterham endale lubada masstootmist ega hinnaplahvatust. Kui Project V peaks kunagi tootmisse jõudma, saab sellest pigem nišitoode kui turupööraja. Kuid just sellised autod näitavad, kas elektriline sportauto suudab olla midagi enamat kui lihtsalt kiire ja vaikne.