Luminar Technologies : la chute brutale d’un pionnier du lidar
Le fournisseur américain de lidar Luminar Technologies s’est placé sous la protection du chapitre 11 auprès du tribunal du district sud du Texas, après une série de revers sur le marché et la perte d’un client majeur. L’abandon du partenariat par le constructeur suédois Volvo a précipité la descente aux enfers de cette ancienne étoile montante de la tech automobile.
Luminar, surtout connu pour ses capteurs lidar – ces yeux laser des véhicules qui alimentent l’assistance avancée à la conduite et les technologies de conduite autonome – a déposé une demande de mise en faillite volontaire au Texas. Cette procédure lui permet de poursuivre ses activités sous supervision judiciaire, le temps de restructurer sa dette et de vendre ses actifs.
Le coup le plus dur est venu de Volvo Cars, qui a mis fin à son contrat et réduit le rôle du lidar sur les modèles EX90 et ES90 de l’année 2026, alors que la technologie devait initialement y être installée de série. Pour Luminar, la perte de Volvo, client de référence et partenaire clé, a été un véritable séisme.
Même si Luminar n’exclut pas de réclamer une compensation à Volvo, peu d’observateurs croient à un dédommagement significatif.
Dans le cadre de la procédure de faillite, Luminar prévoit de vendre à la fois son activité principale de lidar et sa filiale Luminar Semiconductor, Inc. Quantum Computing Inc. a déjà signé un accord pour racheter cette dernière pour 110 millions de dollars, soit environ 100 millions d’euros.
Cette transaction s’inscrit dans la tentative de Luminar de soutenir sa restructuration et de solder ses dettes auprès de ses créanciers. Reste à savoir si un repreneur se manifestera pour l’activité lidar restante, et à quelles conditions. L’avenir de la technologie de Luminar dépendra de cette issue : survivra-t-elle sous une nouvelle bannière ou rejoindra-t-elle la longue liste des startups automobiles prometteuses arrivées trop tôt pour une industrie frileuse ?
