Corvette C9 kan komme i 2029, og V8-motoren vil trolig overleve

2029 er foreløpig bare et anslag

MotorTrend viser til egne kilder og venter at C9 kommer til amerikanske forhandlere sommeren 2029. Publikasjonen anslår en startpris på 78 000 dollar, som kan stige til 220 000 dollar for de dyreste variantene. Den venter også at C9 vil bruke en lettere og omfattende revidert versjon av dagens C8-arkitektur.

Verken Chevrolet eller General Motors har bekreftet disse opplysningene. GM-president Mark Reuss har likevel brukt C9-navnet offentlig og skrevet om Corvettens fremtid «til C9 og videre». Han lovet fortsatt utvikling innen drivlinjer, materialer og høy ytelse, men oppga ingen tidsplan eller tekniske detaljer.

Det er derfor for tidlig å fastslå at C9 definitivt kommer i 2029. Foreløpig bør datoen betraktes som et medieanslag basert på gode kilder. GM har erkjent at Corvette-utviklingen fortsetter inn i C9, men har ikke kunngjort noe mer konkret.

Den nye LS6 gjør det svært sannsynlig at V8-motoren fortsetter

Det sterkeste argumentet for at V8-motoren overlever, er Chevrolets nye 6,7-liters LS6. Den blir standardmotor i Stingray, Grand Sport og Grand Sport X fra modellåret 2027. Den selvpustende V8-motoren yter 535 hk, eller 399 kW, og 520 lb-ft, eller 705 Nm, med et kompresjonsforhold på 13,0:1. En åttetrinns dobbeltclutchgirkasse sender motorkraften til bakhjulene.

LS6 innleder sjette generasjon av GMs Small Block V8-familie. Chevrolet utviklet den for å levere høyt dreiemoment over et bredt turtallsregister, samtidig som den umiddelbare gassresponsen til en selvpustende motor bevares. Større slagvolum, smidde stempler og råder, et revidert smøresystem, kombinert port- og direkteinnsprøytning samt større komponenter i innsugssystemet er konstruert for vedvarende høy belastning og banekjøring.

LS6 kommer bare noen få år før den ventede lanseringen av C9, noe som gjør det nærliggende at motoren kan tas i bruk i neste generasjon. GM kan fordele kostnadene ved den nye motorfamilien på to Corvette-generasjoner. Dette er imidlertid en teknisk slutning, ikke en produksjonsplan som Chevrolet har bekreftet.

C8 viser hva LS6 kan prestere

Dagens Corvette Stingray for Europa bruker en 6,2-liters LT2 som yter 354 kW og 613 Nm. Chevrolet oppgir 0–100 km/t på 3,5 sekunder, en toppfart på 296 km/t og et WLTP-forbruk på 12,3 l/100 km.

Sammenlignet med denne europeiske spesifikasjonen gir nye LS6 ytterligere 45 kW og 92 Nm. Chevrolet har verifisert en toppfart på 200 mph, eller 322 km/t, for Stingray i USA i modellåret 2027. Testen ble gjennomført med en 1LT med lav luftmotstand, uten Z51 Performance Package. Chevrolet oppgir også 0–60 mph, eller 0–97 km/t, på ned mot 2,8 sekunder med Z51-pakken, samt en kvartmilstid på 11,0 sekunder.

Disse tallene kan ikke uten videre brukes til å forutsi ytelsen til C9. Neste generasjon kan få andre girutvekslinger, annen aerodynamikk og andre dekk- og vektmål. LS6 viser likevel at GM kan gjøre Corvette raskere med en selvpustende motor, uten å legge til turboladere eller et hybridsystem i basismodellen.

Elektrifisering brukes allerede for å øke ytelsen

C9 trenger ikke å velge mellom en V8 og elektrisk assistanse. Chevrolets Corvette-program for 2027 viser hvordan elektrifisering kan gi firehjulsdrift, bedre akselerasjon og økt veigrep ut av svinger.

Grand Sport X kombinerer 6,7-liters LS6 med én elektrisk motor på forakselen og leverer en samlet effekt på 721 hk, eller 538 kW, og 665 lb-ft, eller 902 Nm. ZR1X kombinerer den 5,5-liters dobbeltturbomatede LT7-motoren med en elektrisk drivenhet foran og leverer totalt 1 250 hk, eller 932 kW, og 973 lb-ft, eller 1 319 Nm. I begge bilene driver forbrenningsmotoren bakhjulene, mens den elektriske motoren driver forakselen.

Mer avanserte C9-hybrider kan i teorien bruke en separat elektrisk motor for hvert forhjul. Det vil gjøre det mulig å styre dreiemomentet på forhjulene individuelt, forbedre momentvektoreringen og hjelpe bilen med å rotere inn i svingen. Chevrolet har demonstrert uavhengig drevne forhjul på konseptbilen CX.R Vision Gran Turismo, men har ikke bekreftet et slikt system for C9.

En ekstra frontmotor vil øke vekten, kjølebehovet og kompleksiteten i kraftelektronikken. Den tekniske utfordringen blir å integrere hybridsystemet slik at rundetidene blir bedre, uten at bilen føles tungvint ved raske retningsendringer.

C9 vil trolig videreutvikle C8-arkitekturen

Ifølge MotorTrend planlegger ikke Chevrolet en helt ny plattform for C9. Publikasjonen venter i stedet at selskapet videreutvikler C8-arkitekturen med midtplassert motor, reduserer vekten og tilpasser strukturen til fremtidige hybridvarianter.

En slik beslutning vil være fornuftig både økonomisk og teknisk. C8-arkitekturen støtter allerede selvpustende og turboladede motorer, bakhjulsdrift, elektrisk assistert firehjulsdrift og et bemerkelsesverdig bredt ytelsesspenn. En C9 som bygger på samme grunnleggende layout, kan bevare viktig produksjonskunnskap og sentrale prinsipper for drivlinjen, samtidig som karosseristivhet, kjøling og komponentplassering forbedres.

Å beholde arkitekturen betyr ikke nødvendigvis at C9 bare blir en mindre oppdatering. Chevrolet kan erstatte store deler av karosseristrukturen, hjulopphengets geometri, elektronikken og aerodynamikken, samtidig som den grunnleggende C8-layouten med midtplassert motor beholdes.

CX antyder designretningen, men er ikke en C9-prototype

MotorTrend venter at Corvette CX-konseptet vil påvirke utseendet til C9. Produksjonsmodellen kan få mykere og mer helhetlige flater enn C8, samtidig som den beholder den lave fronten og de muskuløse proporsjonene bak som kjennetegner en sportsbil med midtplassert motor.

Chevrolet har bekreftet at konseptene CX og CX.R Vision Gran Turismo skal vise retningen for Corvettens fremtidige designspråk. Ingen av dem ble utviklet for produksjon. Den helelektriske CX og hybridmodellen CX.R har ekstreme drivlinjer, aktiv aerodynamikk og proporsjoner som hører klart hjemme i konseptbilverdenen.

C9 kan hente den lave fronten, de markerte hjulbuene og de luftstyrende kanalene i karosseriet fra CX. CX-ens elektriske drivlinje med fire motorer, fremoveråpnende cockpitkalesje og usedvanlig lave kupé vil langt mer sannsynlig forbli konseptbiltrekk.

En V8 vil gi C9 en tydelig identitet

Appellen til C9 vil ikke bare avhenge av effekttallet. Corvette kombinerer midtplassert motor, selvpustende V8 og dobbeltclutchgirkasse i en pakke som fortsatt er betydelig rimeligere i USA enn mange eksotiske sportsbiler.

Den nye LS6 passer godt inn i dette konseptet. Den byr på høyt dreiemoment, kompakt støtstangstyrt ventilmekanisme og den tradisjonelle karakteren til en amerikansk V8. Hybridvarianter kan få en elektrisk foraksel, firehjulsdrift og enda høyere systemeffekt uten å gi avkall på forbrenningsmotoren.

Det viktigste spørsmålet blir vekten. C9 må få bedre karosseristivhet og aerodynamikk samt bedre plassering av de elektriske systemene, uten at den ekstra ytelsen forsvinner i en tyngre bil. Hvis Chevrolet finner denne balansen, kan C9 forbli en av verdens mest særegne sportsbiler langt inn i første del av 2030-årene.