Το αφήγημα του Tesla Robotaxi καταρρέει μπροστά στα στατιστικά
Για χρόνια, ο Elon Musk παρουσίαζε ένα μέλλον όπου ο ανθρώπινος οδηγός θα ήταν τόσο ξεπερασμένος και επικίνδυνος όσο μια ανοιχτή φλόγα σε βενζινάδικο. Νέα δεδομένα δείχνουν πως αυτό το όραμα στηρίζεται σε σαθρότερες βάσεις απ’ ό,τι υπονοούν οι βαρύγδουπες υποσχέσεις του. Το πολυδιαφημισμένο όνειρο του robotaxi της Tesla, που υποτίθεται πως είναι πολλαπλάσια ασφαλέστερο από τον μέσο οδηγό, δυσκολεύεται να αντέξει στην πρώτη σοβαρή επαφή με τα στατιστικά. Υπό ορισμένες συνθήκες, το σύστημα Full Self Driving της εταιρείας αποδεικνύεται όχι απλώς ατελές, αλλά και πιο επικίνδυνο από έναν κατά διαστήματα αφηρημένο και κουρασμένο άνθρωπο.
Αντί να γιορτάζει μια επανάσταση στην οδική ασφάλεια, η Tesla βρίσκεται να απολογείται για αναλύσεις που αποκαλύπτουν δομικές αδυναμίες του συστήματος. Εκεί που ο άνθρωπος διαβάζει ενστικτωδώς πολύπλοκες καταστάσεις και τη γλώσσα του σώματος των άλλων οδηγών, τα αλγόριθμα της Tesla συχνά παγώνουν ή εκτελούν απρόβλεπτες μανούβρες ακριβώς τη λάθος στιγμή. Σύμφωνα με τα στοιχεία των συμβάντων, τα αυτοκίνητα σε αυτόνομη λειτουργία εμπλέκονται σε ατυχήματα συχνότερα απ’ όσο θα περίμενε κανείς διαβάζοντας τις αναρτήσεις του Musk στο X. Δεν πρόκειται πλέον για παιδικές ασθένειες λογισμικού. Πρόκειται για μια διογκούμενη κρίση εμπιστοσύνης σε ένα σύστημα που διαφημίστηκε ως θεωρητικά αλάνθαστο.
Κάμερες εναντίον πραγματικότητας
Οι αδυναμίες γίνονται πιο εμφανείς στην κίνηση της πόλης και σε δύσκολες καιρικές συνθήκες, όπου η φιλοσοφία «μόνο κάμερες» της Tesla αρχίζει να καταρρέει. Σε αντίθεση με ανταγωνιστές που επενδύουν σε ακριβό lidar και ραντάρ, η Tesla επιμένει ότι οκτώ κάμερες αρκούν. Το αποτέλεσμα είναι μια σειρά από περιστατικά όπου το αυτοκίνητο αποτυγχάνει να αναγνωρίσει έργα οδοποιίας, οχήματα έκτακτης ανάγκης ή απλώς ασυνήθιστη συμπεριφορά άλλων χρηστών του δρόμου. Ακολουθούν συγκρούσεις που ο μέσος οδηγός πιθανότατα θα είχε αποφύγει. Η στιγμή που ο αυτοκράτορας αποδεικνύεται γυμνός πονάει ακόμη περισσότερο όταν η Tesla αυξάνει τις τιμές, υποσχόμενη ότι κάθε αυτοκίνητο μπορεί να γίνει κερδοφόρο robotaxi όσο ο ιδιοκτήτης του κοιμάται.
Οι ρυθμιστικές αρχές έχουν επίσης αρχίσει να δείχνουν λιγότερη ανοχή στις υπερβολές του μάρκετινγκ. Έρευνες δείχνουν ότι τα στατιστικά ασφαλείας της Tesla βασίζονταν σε ιδανικές συνθήκες, καθαρούς δρόμους και οδήγηση σε αυτοκινητόδρομους που θυμίζει περισσότερο τρένο παρά πραγματική κυκλοφορία. Όταν μπαίνουν στο παιχνίδι στενοί δρόμοι και απρόβλεπτοι πεζοί, το οικοδόμημα καταρρέει. Η υπενθύμιση είναι άβολη αλλά γνώριμη: άλλο να δοκιμάζεις μια νέα εφαρμογή, άλλο να πειραματίζεσαι με δίτονες μηχανές σε δημόσιους δρόμους.
Η αργή πρόοδος αποδεικνύεται σοφότερη
Οι Γερμανοί και Ιάπωνες κατασκευαστές, που προχωρούν προς την αυτονομία με προσεκτικά και συντηρητικά βήματα, μπορούν να ανασάνουν με ανακούφιση. Το όραμα του robotaxi της Tesla μοιάζει προς το παρόν περισσότερο με ένα ευφάνταστο οικονομικό αφήγημα για να καθησυχάζει επενδυτές, παρά με επανάσταση στις μεταφορές.
Οι άνθρωποι κάνουν λάθη, αλλά συνήθως είναι προβλέψιμα. Το λογισμικό της Tesla εκπλήσσει με τρόπους που δεν αφήνουν περιθώρια για δικαιολογίες ή δεύτερες ευκαιρίες. Προς το παρόν, η σάρκα και τα οστά πίσω από το τιμόνι παραμένουν πιο αξιόπιστα από γραμμές κώδικα που ακόμη δυσκολεύονται να ξεχωρίσουν μια πλαστική σακούλα που παρασύρεται στον δρόμο από ένα παιδί που τρέχει μπροστά στο αυτοκίνητο.
