Lexus lancerà un servizio in elicottero in Giappone

Lexus Flight debutta il 24 agosto

Lexus Flight dovrebbe iniziare le operazioni il 24 agosto 2026. L’azienda lo presenta come parte di un più ampio ecosistema di mobilità che collega gli spostamenti via terra, mare e aria.

Il concept comprende un tragitto su una Lexus con autista dal punto di partenza del cliente a un eliporto, un volo tra città e località turistiche e la possibilità di includere del tempo a bordo dello yacht di lusso Lexus LY 680. Lexus non ha ancora spiegato se questi elementi saranno acquistabili con un’unica prenotazione o riuniti in un solo pacchetto.

Il servizio utilizzerà il bimotore Leonardo AW169, costruito dall’azienda aerospaziale italiana. L’aeromobile dedicato a Lexus può trasportare fino a sette passeggeri ed è lungo 14,65 metri, largo 3,21 metri e alto 4,56 metri.

Lexus dichiara una velocità massima di crociera di 267 km/h e un’autonomia massima di 785 km. Si tratta dei valori massimi pubblicati per l’aeromobile, non della garanzia che possa percorrere 785 km con sette passeggeri su qualsiasi rotta. L’autonomia effettiva dipenderà dal carico utile, dalle riserve, dalle condizioni meteorologiche e operative.

L’AW169 appartiene alla classe degli elicotteri leggeri-intermedi da 4,8 tonnellate. Leonardo propone la versione standard con un massimo di dieci posti per i passeggeri, mentre la variante Lexus adotta una configurazione più spaziosa per sette persone.

Due motori turboalbero assicurano le capacità di un elicottero convenzionale

L’AW169 è spinto da due motori turboalbero Pratt & Whitney Canada PW210A1. Non è elettrico, ibrido o autonomo, bensì un elicottero convenzionale con propulsione a turbina, rotore principale e rotore di coda.

La piattaforma viene impiegata per il trasporto passeggeri, i servizi medici d’emergenza, le operazioni di soccorso e altre missioni specialistiche. Nel Lexus Flight, la stessa base tecnica offre prestazioni di crociera relativamente elevate e la possibilità di collegare città e località turistiche senza richiedere una pista.

Il vantaggio principale è che sia l’aeromobile sia l’infrastruttura aeronautica di supporto esistono già. Lexus può avviare il servizio con un elicottero certificato, senza attendere che gli aeromobili elettrici a decollo e atterraggio verticale raggiungano la maturità commerciale.

I compromessi sono quelli associati al trasporto convenzionale in elicottero: rumore, consumo di carburante e costi operativi elevati. Questi fattori limiteranno probabilmente Lexus Flight a una clientela relativamente ristretta e facoltosa. Il servizio vende tempo, privacy e la possibilità di evitare il traffico stradale, non una mobilità economica.

Lexus plasma l’esperienza dei passeggeri; Leonardo fornisce l’aeromobile

Il progetto va oltre l’applicazione del marchio Lexus all’esterno dell’elicottero. La cabina comprende Wi-Fi e un tablet tramite il quale i passeggeri possono regolare l’illuminazione e il climatizzatore. Lo stesso dispositivo mostra una mappa di volo in tempo reale, le immagini delle telecamere esterne e i contenuti d’intrattenimento.

L’aeromobile è fornito da Leonardo, mentre Lexus definisce l’esperienza di bordo legata al marchio. L’impostazione ricorda quella adottata dall’azienda per lo yacht di lusso LY 680: Lexus stabilisce l’orientamento stilistico e l’identità rivolta al cliente, mentre il costruttore specializzato Horizon Group si occupa della produzione.

Questa ripartizione delle responsabilità limita l’esposizione tecnica di Lexus. L’azienda non deve diventare un costruttore di elicotteri né sviluppare un aeromobile da zero. Combina invece una piattaforma consolidata con i propri standard di servizio, l’allestimento degli interni e una rete di mobilità più ampia.

Aero Toyota porta una reale esperienza aeronautica

Lexus Flight sarà operato da Aero Toyota, nota come Aero Asahi fino al 1° luglio 2025. L’azienda è stata fondata nel 1955 ed è entrata nel gruppo Toyota nel 1997. Toyota Motor Corporation resta il suo principale azionista.

Aero Toyota fornisce servizi aeronautici con elicotteri e business jet, oltre ad addestramento dei piloti, fotografia aerea e servizi relativi ai dati geospaziali. Offre inoltre voli charter on demand e supporta l’aviazione medica d’emergenza: Lexus Flight, dunque, non sta costruendo da zero un’attività di trasporto aereo.

In qualità di operatore, Aero Toyota mette a disposizione le competenze aeronautiche alla base del servizio, comprese le operazioni di volo, gli equipaggi e la conformità normativa. Lexus definisce il prodotto, il marchio e l’esperienza del cliente.

Un lancio europeo resta una questione aperta

Lexus non ha annunciato piani per estendere Lexus Flight all’Europa. Il lancio ufficiale riguarda il Giappone e anche gli ordini per il LY 680 sono stati inizialmente accettati soltanto in quel Paese, mentre le vendite all’estero sono rimaste in fase di valutazione.

L’AW169 è di per sé un aeromobile europeo consolidato, ma il lancio di un servizio a marchio Lexus richiederebbe comunque rotte adeguate, un operatore locale autorizzato, eliporti e una clientela sufficientemente ampia. Un’attività Lexus Flight in Europa costituirebbe quindi un progetto imprenditoriale distinto, non un’estensione automatica del servizio giapponese.

In Europa, il concept potrebbe adattarsi ai collegamenti tra aeroporti, isole, località sciistiche e hotel di lusso. Nelle aree urbane densamente popolate, tuttavia, la scarsità di siti di atterraggio, le restrizioni sul rumore e gli elevati costi operativi limitano il trasporto in elicottero.

Per i clienti europei, al momento Lexus Flight dice più sulla direzione del marchio che su un servizio imminente. Lexus mostra come la concorrenza nel settore premium si estenda sempre più oltre l’auto, fino al trasporto personalizzato e alle esperienze di viaggio complete.

Il legame con gli eVTOL non va enfatizzato

Separatamente, Aero Toyota collabora con Joby Aviation sui futuri servizi con aeromobili elettrici a decollo e atterraggio verticale in Giappone. Quel programma offre al gruppo Toyota un’esperienza pertinente nelle tecnologie emergenti per la mobilità aerea.

Lexus, tuttavia, non ha affermato che Lexus Flight passerà agli aeromobili Joby o a qualsiasi altra piattaforma eVTOL. Il servizio in partenza ad agosto si basa interamente su un elicottero convenzionale AW169.

La distinzione è importante. Lexus Flight potrebbe aiutare il gruppo ad acquisire maggiori conoscenze su prenotazioni, gestione dei passeggeri, trasferimenti a terra e operazioni di trasporto aereo premium, ma non va presentato come un servizio di aerotaxi elettrico sotto mentite spoglie.

Il suo successo commerciale dipenderà dalle rotte, dai prezzi, dalla posizione degli eliporti e dalla capacità di Lexus di collegare in modo fluido i tratti stradali e aerei di ogni viaggio. L’AW169 offre una tecnologia aeronautica collaudata; la sfida di Lexus è rendere l’intero viaggio coerente e curato quanto l’abitacolo di una delle sue auto migliori.