Jaguar Land Rover ontkent ontslag topdesigner na geruchtenstorm
Toen het gerucht over het vertrek van Gerry McGovern, de langstzittende hoofdontwerper van Jaguar Land Rover, rondging, bleef het bedrijf meer dan tien dagen stil. Pas na herhaalde vragen reageerde JLR en ontkende dat McGovern, wiens naam recentelijk werd gelinkt aan de controverse rond het Jaguar Type 00-concept, ontslagen is.
Jaguar Land Rover heeft bevestigd dat de berichten over het vertrek van Gerry McGovern onjuist zijn. Opvallend genoeg verscheen deze verduidelijking niet via een persbericht of de officiële kanalen van het bedrijf, maar dook op bij diverse media na herhaalde vragen van Motor1, waarop JLR uiteindelijk reageerde.
Het bedrijf bestempelde de ontslaggeruchten als ongegrond en voegde eraan toe dat het in de toekomst niet van plan is om op vergelijkbare speculaties te reageren. De verklaring was kort en krachtig, maar het late tijdstip liet onvermijdelijk ruimte voor nieuwe vragen.
Gerry McGovern werkt al meer dan twintig jaar bij Jaguar Land Rover. Zijn meest recente en meest besproken project is het Jaguar Type 00-concept, bedoeld om Jaguar visueel een compleet nieuw tijdperk in te loodsen. De reacties op het resultaat liepen uiteen van lof voor het gedurfde experiment tot verbijsterde stilte.
Toch reikt McGovern’s portfolio veel verder dan één controversieel idee. Onder zijn leiding ontstonden de moderne Land Rover Defender en vrijwel de hele hedendaagse Range Rover-lijn. Die prestaties geven zijn positie binnen het bedrijf aanzienlijk meer gewicht dan welk conceptmodel dan ook.
De speculatie over McGovern’s vertrek kwam kort na een wisseling aan de top van Jaguar Land Rover. Zulke veranderingen leiden vanzelf tot geruchten over managementwisselingen en mogelijke personeelsveranderingen. Het vermeende vertrek van een hoofdontwerper paste perfect in dat plaatje, wat verklaart waarom het verhaal zo snel werd opgepikt.
Het Jaguar-incident laat zien hoe gevoelig de rol van design tegenwoordig is in de auto-industrie. Eén conceptauto kan al genoeg zijn om het lot van topmensen ter discussie te stellen.
