Jaguar Land Rover beschuldigt BYD ervan de Defender te kopiëren
Jaguar Land Rover (JLR) is een juridische procedure begonnen tegen de Chinese autofabrikant BYD wegens het mogelijk kopiëren van het ontwerp en de technologie van de Land Rover Defender. Gerechtsdeurwaarders doorzochten in augustus twee kantoren van BYD in Nederland en namen digitale documenten in beslag. Het geschil draait om de BYD Ti7, die binnenkort op de Europese markt komt en bijna € 24.000 minder kost dan een vergelijkbare Defender.
Gerechtsdeurwaarders doorzochten twee kantoren op zoek naar bewijs
Volgens de Britse krant The Times doorzochten gerechtsdeurwaarders in augustus 2026 op verzoek van JLR de Nederlandse kantoren van BYD in Schiedam en Hoofddorp.
JLR vermoedt dat BYD bij de ontwikkeling van de Ti7 mogelijk technische oplossingen heeft gebruikt die het bedrijf verkreeg door de Defender te demonteren en reverse-engineering toe te passen. Met toestemming van de rechter verzamelden gerechtsdeurwaarders digitale documenten om te voorkomen dat mogelijk bewijsmateriaal zou worden vernietigd.
De advocaten van BYD vechten de reikwijdte van de actie aan. Volgens hen was de gegevensverzameling onterecht te ruim. JLR beschuldigt zijn concurrent er op zijn beurt van de procedure te belemmeren.
De rechter heeft niet vastgesteld dat BYD schuldig is. Een doorzoeking bewijst geen inbreuk op intellectuele-eigendomsrechten, en een technische analyse van de auto van een concurrent is op zichzelf niet illegaal.
Een rechtbank in Den Haag behandelt het geschil op 11 november. Beide autofabrikanten hebben publiekelijk geen commentaar willen geven op de lopende procedure.
BYD Ti7 biedt een auto van Defender-formaat voor een veel lagere prijs
De Ti7, die in China onder de naam Fang Cheng Bao bekendstaat, is een vijfzits SUV van 4.999 mm lang met een wielbasis van 2.920 mm. BYD bereidt voor Europa een zevenzitsversie voor.
In het Verenigd Koninkrijk komt een plug-inhybride met een 1,5-liter turbomotor en twee elektromotoren op de markt, met een gecombineerd vermogen van maximaal 300 kW. Een accu van 35,6 kWh biedt volgens de WLTP-test een elektrische actieradius tot 119 km.
De Ti7 kost in het Verenigd Koninkrijk vanaf £ 47.995, omgerekend ongeveer € 55.000. Een Defender 110 met zeven zitplaatsen kost minstens £ 68.465, of circa € 79.000.
BYD begint in januari 2027 met de levering aan klanten.
Een vergelijkbaar uiterlijk betekent niet automatisch dat er is gekopieerd
De overeenkomsten tussen de Ti7 en de Defender zijn zichtbaar. Beide hebben een hoekige carrosserie, een rechtopstaande neus, forse wielkasten en verhoudingen die kenmerkend zijn voor terreinwagens.
Maar geen enkele autofabrikant heeft het alleenrecht op een hoekige carrosserie. JLR moet aantonen welke specifieke beschermde ontwerpelementen of technische oplossingen BYD volgens het bedrijf heeft gebruikt.
De Britse fabrikant heeft ervaring met vergelijkbare geschillen. In 2019 won JLR in China een zaak tegen Jiangling Motor Corporation, omdat de Landwind X7 beschermde ontwerpelementen van de Range Rover Evoque had gekopieerd.
In het ontwerpgeschil over de Ineos Grenadier kreeg JLR daarentegen geen gelijk. Dat laat zien hoe moeilijk het is de grens te trekken tussen een vergelijkbare vormgeving en een inbreuk op intellectuele-eigendomsrechten.
De strijd in Europa gaat over meer dan vormgeving
Los van het juridische geschil vormt de BYD Ti7 een commerciële uitdaging voor JLR. De Chinese fabrikant biedt een plug-inhybride met een grote actieradius, een uitgebreide uitrusting en zeven zitplaatsen voor een veel lagere prijs.
De sterke punten van de Defender blijven zijn gevestigde reputatie als terreinwagen, het brede modellengamma en zijn bewezen terreinvaardigheid. BYD moet daarentegen nog laten zien hoe de Ti7 zich onder Europese omstandigheden houdt.
Een opvallend aspect van het geschil is dat JLR zelf samenwerkt met het Chinese concern Chery, waarmee het Freelander-modellen ontwikkelt. De kwestie draait dus niet om het gebruik van Chinese technologie, maar om de vraag wie eigenaar is van specifieke ontwerpoplossingen en technische oplossingen.
De uitkomst van de zaak kan gevolgen hebben die veel verder gaan dan de verkoop van één SUV. Als JLR kan bewijzen dat beschermde technologie of vormgeving is gekopieerd, kan dat de Europese introductie van de Ti7 bemoeilijken. Als de beschuldigingen niet worden onderbouwd, kan BYD zijn huidige strategie voortzetten: een auto aanbieden die vergelijkbaar is met modellen van Europese luxemerken, maar aanzienlijk minder kost.
