Jaguar Land Rover accuse BYD d’avoir copié le Defender
Jaguar Land Rover (JLR) a engagé une procédure judiciaire contre le géant automobile chinois BYD, soupçonné d’avoir copié le design et la technologie du Land Rover Defender. En août, des huissiers néerlandais ont perquisitionné deux bureaux de BYD et saisi des documents numériques. Le litige porte sur le BYD Ti7, qui doit bientôt arriver sur le marché européen et coûte près de 24 000 € de moins qu’un Defender comparable.
Des huissiers ont perquisitionné deux bureaux à la recherche de preuves
Selon le journal britannique The Times, des huissiers ont perquisitionné les bureaux néerlandais de BYD à Schiedam et à Hoofddorp en août 2026, à la demande de JLR.
JLR soupçonne BYD d’avoir utilisé, lors du développement du Ti7, des solutions techniques obtenues en démontant le Defender et en procédant à une rétro-ingénierie. Avec l’autorisation du tribunal, les huissiers ont recueilli des documents numériques afin d’éviter la destruction d’éventuelles preuves.
Les avocats de BYD contestent l’ampleur de l’opération, estimant que la collecte de données était excessivement large et injustifiée. JLR accuse pour sa part son concurrent d’entraver la procédure.
Il faut souligner que le tribunal n’a pas déclaré BYD coupable. Une perquisition ne prouve pas une atteinte à la propriété intellectuelle, et l’examen technique de la voiture d’un concurrent n’est pas illégal en soi.
Un tribunal de La Haye examinera le litige le 11 novembre. Les deux constructeurs ont refusé de commenter publiquement la procédure en cours.
Le BYD Ti7 propose un véhicule aux dimensions du Defender à un prix bien inférieur
Connu en Chine sous le nom de Fang Cheng Bao, le Ti7 est un SUV cinq places long de 4 999 mm, avec un empattement de 2 920 mm. BYD prépare une version sept places pour l’Europe.
Le marché britannique recevra une version hybride rechargeable équipée d’un moteur turbo de 1,5 litre et de deux moteurs électriques, développant une puissance cumulée pouvant atteindre 300 kW. Une batterie de 35,6 kWh lui confère jusqu’à 119 km d’autonomie électrique selon le cycle WLTP.
Le Ti7 est proposé à partir de 47 995 £ au Royaume-Uni, soit environ 55 000 €. Un Defender 110 à sept places coûte au minimum 68 465 £, soit environ 79 000 €.
BYD commencera les livraisons aux clients en janvier 2027.
Une ressemblance ne signifie pas nécessairement qu’il y a eu copie
Les ressemblances entre le Ti7 et le Defender sont visibles. Tous deux présentent une carrosserie aux formes anguleuses, une face avant verticale, des passages de roue marqués et des proportions typiques des véhicules tout-terrain.
Mais aucun constructeur n’a le monopole des carrosseries anguleuses. JLR doit montrer quels éléments de design protégés ou quelles solutions techniques précises BYD aurait utilisés.
Le constructeur britannique a déjà connu des litiges similaires. En 2019, JLR a obtenu gain de cause en Chine contre Jiangling Motor Corporation, car le Landwind X7 copiait des éléments de design protégés du Range Rover Evoque.
En revanche, JLR n’a pas obtenu gain de cause dans son litige concernant le design de l’Ineos Grenadier. Cela montre combien il est difficile de tracer la frontière entre une ressemblance stylistique et une atteinte à la propriété intellectuelle.
En Europe, l’enjeu dépasse le design
Indépendamment du litige judiciaire, le BYD Ti7 représente un défi commercial pour JLR. Le constructeur chinois propose un hybride rechargeable doté d’une grande autonomie, d’un équipement fourni et d’un habitacle à sept places, à un prix bien inférieur.
Les atouts du Defender restent sa réputation bien établie de véhicule tout-terrain, sa large gamme et ses capacités tout-terrain éprouvées. BYD, en revanche, doit encore montrer comment le Ti7 se comporte dans les conditions européennes.
Un aspect notable du litige est que JLR travaille lui-même avec le groupe chinois Chery, avec lequel il développe des modèles Freelander. La question n’est donc pas l’utilisation de technologies chinoises, mais la propriété de solutions techniques et d’éléments de design précis.
L’issue de l’affaire pourrait avoir des conséquences bien au-delà des ventes d’un seul SUV. Si JLR parvient à prouver que des technologies ou des éléments de design protégés ont été copiés, le lancement européen du Ti7 pourrait s’en trouver compliqué. Si les accusations ne sont pas étayées, BYD pourra poursuivre sa stratégie actuelle : proposer un véhicule comparable à ceux des marques européennes de luxe à un prix nettement inférieur.
