Jaguar Land Rover accusa BYD di aver copiato la Defender
Jaguar Land Rover (JLR) ha avviato un’azione legale contro il colosso automobilistico cinese BYD per la possibile copia del design e delle soluzioni tecniche della Land Rover Defender. Ad agosto, ufficiali giudiziari olandesi hanno perquisito due sedi di BYD e sequestrato documenti digitali. Al centro della controversia c’è la BYD Ti7, il cui arrivo sul mercato europeo è previsto a breve e che costa quasi 24.000 euro in meno di una Defender comparabile.
Ufficiali giudiziari alla ricerca di prove in due sedi
Secondo il quotidiano britannico The Times, nell’agosto 2026 ufficiali giudiziari hanno perquisito su richiesta di JLR le sedi olandesi di BYD a Schiedam e Hoofddorp.
JLR sospetta che BYD possa aver utilizzato, nello sviluppo della Ti7, soluzioni tecniche ricavate smontando e analizzando la Defender tramite ingegneria inversa. Con l’autorizzazione del tribunale, gli ufficiali giudiziari hanno acquisito documenti digitali per evitare la distruzione di potenziali prove.
I legali di BYD contestano la portata dell’operazione, sostenendo che la raccolta dei dati sia stata ingiustificatamente ampia. JLR, a sua volta, accusa la concorrente di ostacolare il procedimento.
È importante sottolineare che il tribunale non ha accertato alcuna responsabilità di BYD. Una perquisizione non prova una violazione dei diritti di proprietà intellettuale e l’analisi tecnica dell’auto di un concorrente non è di per sé illegale.
Un tribunale dell’Aia esaminerà la controversia l’11 novembre. Entrambe le case automobilistiche hanno rifiutato di commentare pubblicamente il procedimento in corso.
La BYD Ti7 ha dimensioni paragonabili alla Defender, ma costa molto meno
Conosciuta in Cina con il nome Fang Cheng Bao, la Ti7 è un SUV a cinque posti lungo 4.999 mm, con un passo di 2.920 mm. BYD sta preparando una versione a sette posti per l’Europa.
Sul mercato britannico arriverà una versione ibrida plug-in con motore turbo da 1,5 litri e due motori elettrici, per una potenza complessiva fino a 300 kW. Una batteria da 35,6 kWh consente fino a 119 km di autonomia elettrica secondo il ciclo WLTP.
Nel Regno Unito, il prezzo della Ti7 parte da 47.995 sterline, equivalenti a circa 55.000 euro. Una Defender 110 a sette posti costa almeno 68.465 sterline, ovvero circa 79.000 euro.
BYD inizierà le consegne ai clienti a gennaio 2027.
Le somiglianze estetiche non dimostrano automaticamente una copia
Le somiglianze tra la Ti7 e la Defender sono visibili. Entrambe hanno carrozzerie squadrate, frontali verticali, passaruota pronunciati e proporzioni tipiche dei fuoristrada.
Ma nessuna casa automobilistica ha il monopolio delle carrozzerie squadrate. JLR deve dimostrare quali specifici elementi di design protetti o soluzioni tecniche BYD avrebbe utilizzato.
Il costruttore britannico ha già affrontato controversie simili. Nel 2019, JLR ha vinto una causa in Cina contro Jiangling Motor Corporation perché la Landwind X7 aveva copiato elementi di design protetti della Range Rover Evoque.
JLR non ha invece avuto successo nella controversia sul design della Ineos Grenadier. Questo mostra quanto sia difficile tracciare il confine tra somiglianza stilistica e violazione dei diritti di proprietà intellettuale.
In Europa la sfida va oltre il design
La BYD Ti7 rappresenta una sfida commerciale per JLR indipendentemente dalla controversia legale. Il costruttore cinese propone a un prezzo molto più basso un’ibrida plug-in con un’ampia autonomia, una dotazione ricca e un abitacolo a sette posti.
I punti di forza della Defender restano la sua consolidata reputazione come fuoristrada, l’ampia gamma e le comprovate capacità sui percorsi fuoristrada. BYD, invece, deve ancora dimostrare come la Ti7 si comporti nelle condizioni europee.
Un aspetto interessante della controversia è che la stessa JLR collabora con il gruppo cinese Chery, con cui sta sviluppando modelli Freelander. La questione, dunque, non è l’impiego di tecnologia cinese, ma la titolarità di specifici elementi di design e soluzioni tecniche.
L’esito della causa potrebbe avere ripercussioni ben oltre le vendite di un solo SUV. Se JLR riuscisse a dimostrare che sono stati copiati tecnologia o design protetti, il lancio europeo della Ti7 potrebbe complicarsi. Se le accuse non fossero comprovate, BYD potrebbe proseguire con la strategia attuale: offrire un veicolo paragonabile a quelli dei marchi europei di lusso a un prezzo nettamente inferiore.
