Rivian onder druk door NHTSA-onderzoek naar achterwielophanging van 114.922 voertuigen

Dit is nog geen terugroepactie voor 115.000 voertuigen

Volgens het NHTSA-document heeft de instantie preliminary evaluation PE26004 geopend. Die omvat R1S- en R1T-modellen van de modeljaren 2022 tot en met 2025, in totaal 114.922 voertuigen. Een voorlopig onderzoek kan uitmonden in een terugroepactie, maar voorlopig probeert de NHTSA vast te stellen of het probleem verder gaat dan een fout in Rivians eerdere serviceprocedure.

Twee klachten van eigenaren vormden de aanleiding voor het onderzoek. In beide gevallen meldden eigenaren dat het gewricht van de linker achterste toe link tijdens het rijden loskwam, waarna het voertuig over meerdere rijstroken uitweek. Eén incident eindigde in een botsing met een ander voertuig en een vangrail langs de weg. Volgens de NHTSA vielen bij de twee zaken die aan het onderzoek ten grondslag liggen geen gewonden of doden.

Een klein onderdeel dat het rijgedrag direct kan veranderen

De toe link in de achterwielophanging is de draagarm die de richtingshoek van het wiel vastlegt. Het onderdeel bepaalt hoe het achterwiel spoort ten opzichte van de lengteas van het voertuig. Als de arm of de bevestiging faalt, verliest het achterwiel zijn precieze geometrie en kan een zware elektrische auto plotseling zijwaarts gaan bewegen.

Bij Rivian maakt het gewicht en de prestaties van de auto het probleem ernstiger. De R1T en R1S zijn geen gewone elektrische auto’s. Het zijn grote vierwielaangedreven adventure-modellen met een zware accu, die aanhangers trekken en vaak op slechte ondergrond worden gebruikt. Rivian vermeldt dat de Gen 2 R1T tot 3.493 kg of 4.990 kg kan trekken, afhankelijk van accu en aandrijflijn, terwijl de R1S tot 3.493 kg mag trekken. In die gewichtsklasse moet de achterwielophanging niet alleen verticale klappen verwerken, maar ook forse zijdelingse krachten.

Rivian riep in januari al 19.641 voertuigen terug

Op de achtergrond speelt al een eerdere campagne. Volgens NHTSA-terugroepactie 26V003 uit januari ging het om 19.641 Rivians, specifiek 7.031 R1S-voertuigen en 12.610 R1T-voertuigen. Die auto’s kregen service waarbij het gewricht van de achterste toe link werd losgenomen en daarna opnieuw werd gemonteerd volgens de oude procedure. Rivian gebruikt sinds 10 maart 2025 een aangepaste methode.

De omschrijving van de terugroepactie was scherp. Een gewricht dat volgens de oude procedure opnieuw was gemonteerd, kon onbedoelde belastingen krijgen. Daardoor kon de toe link later tijdens het rijden loskomen en kon het risico op een ongeval zonder voorafgaande waarschuwing toenemen. Rivian besloot op 26 december 2025 tot een vrijwillige terugroepactie en zei mogelijk getroffen toe-linkbouten kosteloos te vervangen volgens de aangepaste procedure.

De NHTSA wil nu weten of het probleem beperkt blijft tot voertuigen die tijdens service verkeerd zijn gemonteerd, of dat het wijst op een bredere gevoeligheid in de achterwielophanging van het R1-platform. De instantie onderzoekt de duurzaamheid van het onderdeel onder wegomstandigheden en in servicesituaties, vergelijkt fysiek breukbewijs uit de twee incidenten, beoordeelt Rivians huidige reparatieprocedure en controleert de staat van toe links in voertuigen die al op de weg rijden.

Rivian bestrijdt de suggestie van een ontwerpfout

Volgens Reuters stelt Rivian dat interne gegevens laten zien dat het toe-linkgewricht van de R1 functioneert zoals ontworpen. Rivian voegde daaraan toe dat het meewerkt aan het voorlopige onderzoek van de NHTSA, maar zei dat de eigen beoordeling niet aantoont dat de twee klachten van eigenaren een ontwerpfout in het gewricht bewijzen.

Dat onderscheid is belangrijk. Als de NHTSA een systematisch ontwerprisico ziet, kan het bedrijf met een veel grotere terugroepactie te maken krijgen. Als de instantie concludeert dat het probleem voortkomt uit een eerdere servicefout of uit geïsoleerde incidenten, blijft de impact kleiner. Voorlopig gaat het om een onderzoek, niet om een bevestigde terugroepactie van 114.922 voertuigen.

Voor Europa staat Rivian ver weg, maar de les is dichtbij

De R1S en R1T zijn niet officieel breed verkrijgbaar in Europa. Op Rivians eigen supportpagina staat dat reserveringen momenteel beperkt zijn tot de VS en Canada. Het onderzoek raakt dus vooral Noord-Amerikaanse eigenaren, niet klanten die een Europese showroom binnenlopen.

Toch bevat het verhaal een duidelijke boodschap voor Europa. Grote elektrische SUV’s en pick-ups brengen een nieuw probleem met zich mee. De accu voegt gewicht toe, de motoren leveren direct koppel en offroadmodi laten de ophanging werken in omstandigheden die een gewone premium-SUV zelden ziet. De Mercedes-Benz G 580 with EQ Technology, Range Rover Electric, Volvo EX90 en toekomstige elektrische bedrijfswagens zullen allemaal moeten bewijzen dat hun mechanische duurzaamheid gelijke tred houdt met de harde respons van elektrische aandrijflijnen.

De timing is slecht voor Rivian

Rivian heeft juist nu vertrouwen nodig. Het bedrijf bouwde in 2025 42.284 voertuigen en leverde er 42.247 af, maar het groeiverhaal hangt steeds sterker af van de goedkopere R2. In april 2026 zei Rivian dat het was begonnen met de productie van verkoopbare R2-voertuigen en de eerste auto’s aan werknemers had geleverd. Leveringen aan klanten zouden kort daarna volgen.

Daarom raakt het onderzoek naar de achterwielophanging het merk op een gespannen moment. De R1T en R1S hebben Rivians reputatie opgebouwd als sterke, krachtige en technologische elektrische voertuigen die daadwerkelijk buiten de weg thuishoren. Als er twijfel blijft bestaan over de duurzaamheid van hun toe links of bevestigingen, raakt dat niet alleen huidige eigenaren. Het raakt ook de geloofwaardigheid van de R2, omdat dat kleinere en goedkopere model Rivian van nichemerk naar grotere fabrikant moet tillen.

Technisch overzicht

NHTSA preliminary evaluation PE26004 omvat 114.922 Rivian R1S- en R1T-voertuigen van de modeljaren 2022 tot en met 2025.

Het onderzoek draait om de toe link van de achterwielophanging, de draagarm die het achterwiel uitgelijnd houdt.

Twee klachten van eigenaren beschreven dat het gewricht van de linker achterste toe link loskwam, waarbij één geval eindigde in een botsing.

In januari riep Rivian 19.641 voertuigen terug vanwege een serviceprocedure rond hetzelfde onderdeel.

Een terugroepactie voor 114.922 voertuigen is niet bevestigd. De NHTSA beoordeelt nog altijd de omvang van het probleem.