La Formule 1 augmente la puissance des moteurs, mais résout son problème de carburant en raccourcissant simplement les courses
La Formule 1 a trouvé une solution d’une simplicité déconcertante à l’un des problèmes posés par ses groupes propulseurs 2026. En 2027, le moteur thermique bénéficiera de davantage de puissance et de carburant, mais au lieu d’installer un réservoir plus grand, la discipline raccourcira les Grands Prix. Leur distance passera d’au moins 305 km à 290 km.
La F1 a approuvé ce changement le 21 septembre à Londres. Dans la pratique, la plupart des manches perdront deux ou trois tours. Cette modification doit encore recevoir l’approbation définitive du Conseil mondial du sport automobile de la FIA.
Plus d’essence, moins de kilomètres
La raison tient aux groupes propulseurs introduits cette année. En 2027, la F1 portera la puissance maximale du moteur thermique de 400 kW à 420 kW et augmentera de 5 % le débit énergétique autorisé du carburant pour y parvenir. En 2028, le moteur thermique devrait atteindre 450 kW, tandis que le débit de carburant progressera de 13 % par rapport au niveau actuel. Dans le même temps, le rôle de la motorisation électrique sera réduit.
Cela pose un problème assez élémentaire : avec une consommation plus élevée et une course de même longueur, il faudrait davantage de carburant.
Une solution consisterait à augmenter la capacité du réservoir. Cela nécessiterait toutefois de modifier la conception des monoplaces actuelles et entraînerait des coûts supplémentaires. La F1 a choisi l’option la moins chère et réduira la distance des courses de 15 km.
Les courses ne sont donc pas raccourcies pour rendre la Formule 1 particulièrement économe. Au contraire, le moteur thermique sera autorisé à consommer davantage d’énergie par kilomètre, mais le nombre de kilomètres parcourus en course diminuera afin de maîtriser la quantité de carburant.
La tradition des 305 km prend fin
Selon le règlement actuel, un Grand Prix comporte le nombre minimal de tours complets nécessaire pour dépasser 305 km. Monaco fait exception, avec une distance de 260 km. En 2027, le seuil standard sera abaissé à 290 km.
Quinze kilomètres peuvent sembler peu, mais sur un circuit de cinq kilomètres, par exemple, cela représente trois tours en moins. Sur le plan stratégique, ce changement pourrait influer sur l’utilisation des pneus, le moment des arrêts aux stands et le temps dont disposent les pilotes pour regagner des positions.
Il est bien sûr assez ironique que la Formule 1, devenue techniquement plus complexe que jamais, résolve un problème lié à ses groupes propulseurs par une méthode à la portée de tous : s’il n’y a pas assez d’essence pour aller jusqu’au bout, il suffit de rapprocher la ligne d’arrivée.
