1/5 
DeLorean gaat de lucht in met deelname aan raceklasse voor elektrische luchtvaartuigen
DeLorean, bekend van de films Back to the Future, bereidt zich eindelijk voor om echt te vliegen. De Amerikaanse autofabrikant doet mee aan de raceklasse voor elektrische luchtvaartuigen Airspeeder en zet al in november zijn eerste racevliegtuig in. Het team gebruikt aanvankelijk een bestaand toestel, maar DeLorean zegt voor het daaropvolgende seizoen samen met Amerikaanse universiteiten een eigen ontwerp te ontwikkelen.
DeLorean verruilt het asfalt voor het luchtruim
DeLorean Motor Company heeft tijdens de TechCrunch Disrupt-conferentie in San Francisco aangekondigd dat het als eerste Amerikaanse constructeur toetreedt tot de Airspeeder International Series. Het nieuwe DeLorean Airspeeder Team begint in het seizoen 2026–2027, dat in november van start gaat, met racen.
Anders dan in de conventionele autosport vinden de races niet plaats op een geasfalteerd circuit. Piloten vliegen met elektrische toestellen die verticaal kunnen opstijgen en landen (eVTOL) door een driedimensionaal raceparcours waarvan de grenzen elektronisch zijn afgebakend.
Elektronische vluchtbesturingssystemen en op AI gebaseerde veiligheidssystemen spelen een belangrijke rol bij de besturing van de toestellen.
Eerste toestel afkomstig van Airspeeder
In zijn debuutseizoen gebruikt het team het racetoestel Airspeeder Mk3C. De Amerikaanse autofabrikant is verantwoordelijk voor het uiterlijk ervan. Voor het daaropvolgende seizoen 2027–2028 wil het bedrijf een zelf ontworpen toestel inzetten. Studenten van technische opleidingen aan Amerikaanse universiteiten worden bij de ontwikkeling betrokken, onder wie vertegenwoordigers van de University of California, Berkeley en Georgia Tech.
DeLorean heeft de technische specificaties van het racetoestel, de namen van de piloten en de exacte racekalender nog niet bekendgemaakt.
Het doel van het bedrijf reikt echter verder dan de races. Deelname aan de Airspeeder-serie biedt de mogelijkheid om elektrische vliegtechnologie, besturingssystemen en veiligheidssystemen te testen onder omstandigheden die hoge eisen stellen aan het materieel.
Van filmfantasie naar een echt luchtvaartuig
De naam DeLorean wordt vooral geassocieerd met de sportwagen DMC-12, die door de films Back to the Future wereldwijd bekend werd. In de films kon de auto niet alleen door de tijd reizen, maar ook vliegen. Nu, meer dan 40 jaar later, wordt het idee van een vliegende DeLorean werkelijkheid, in elk geval in de racerij.
De toestellen van Airspeeder zijn echter geen gewone vliegende auto's. Het zijn elektrische luchtvaartuigen die speciaal zijn ontworpen om te vliegen en niet op de openbare weg kunnen rijden.
Voor ons is vooral de rol van dit project bij de ontwikkeling van elektrische luchtvaart interessant. De accu's, besturingssystemen en veiligheidstechnologie die tijdens races worden getest, zouden in de toekomst ook kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van eVTOL-toestellen voor passagiers.
DeLorean brengt dus geen vliegende opvolger van de DMC-12 op de markt, maar stapt in een geheel nieuwe raceklasse. Of dit ooit zal leiden tot een luchtvaartuig voor gewone gebruikers, is nog onbekend. Maar minstens één onderdeel van de beroemde filmfantasie begint werkelijkheid te worden.
