Lotus wil Toyota- en AMG-motoren schrappen nu Emira richting hybride V6 gaat
Lotus bereidt een ingrijpende technische update voor de Emira voor. De Toyota-V6 en de viercilinder turbomotor van Mercedes-AMG maken naar verwachting plaats voor een nieuwe hybride V6 van Horse Powertrain. Daarmee tekent zich een bredere koerswijziging af bij Lotus, waar hybride techniek naast de elektrische ambities van het merk een centrale rol lijkt te krijgen.
Emira krijgt waarschijnlijk nieuwe aandrijflijn
Lotus is van plan het huidige motorenaanbod van de Emira te vervangen door een nieuwe 3,0-liter hybride V6, ontwikkeld door Horse Powertrain. Dat bedrijf is gezamenlijk eigendom van Renault, Geely en Saudi Aramco.
Momenteel levert Lotus de Emira met twee motoren: een 3,5-liter V6 met compressor van Toyota en een 2,0-liter turbomotor van Mercedes-AMG. De nieuwe hybride V6 zal naar verwachting beide motoren vervangen en de enige aandrijflijn van het model worden.
Lotus past strategie voor elektrische auto's aan
Nog maar enkele jaren geleden wilde Lotus snel overstappen op een volledig elektrisch gamma. Een afzwakkende vraag naar elektrische auto's, gecombineerd met de specifieke eisen van de Amerikaanse markt, lijkt nu tot een heroverweging te hebben geleid.
Daardoor blijft de Emira langer in productie dan Lotus oorspronkelijk had gepland. De Britse sportwagen was bedoeld als het laatste model van het merk met verbrandingsmotor. In plaats daarvan lijkt hij nu eerder een brug naar het hybride tijdperk te worden.
Amerikaanse kopers houden de V6 in leven
De Amerikaanse markt is zeer belangrijk voor Lotus, en juist de V6-versie van de Emira bleek daar bijzonder populair. Dat verklaart mede waarom het bedrijf niet direct overstapt op een elektrische opvolger, maar zoekt naar een oplossing die het karakter van een zescilinder sportwagen behoudt en tegelijk helpt om aan strengere emissieregels te voldoen.
Een mogelijk slachtoffer is de handgeschakelde versnellingsbak. Het hybridesysteem van Horse is gekoppeld aan een automatische hybride transmissie. Het verdwijnen van de Toyota-V6 kan daarom ook het einde betekenen van de traditionele handbakoptie in de Emira.
Analyse: Lotus koopt tijd
Lotus keert niet terug naar het verleden. Het past zich aan de werkelijkheid aan. Een volledig elektrische sportwagen biedt mogelijk nog geen overtuigend genoeg antwoord, commercieel noch emotioneel, vooral niet in de Verenigde Staten. Met een hybride V6 kan Lotus de Emira in leven houden, de afhankelijkheid van externe motorleveranciers verkleinen en de auto nauwer verbinden met het aandrijflijnenecosysteem van Geely en Renault.
Voor puristen is de grootste klap misschien niet de wisseling van motorleverancier, maar het mogelijke verlies van de handgeschakelde versnellingsbak. Zakelijk gezien is de logica echter duidelijk. Lotus houdt de identiteit van zijn sportwagen intact en buigt die precies ver genoeg mee om te overleven onder de nieuwe regels van de weg.
