Lucid werkt aan robotaxi Lunar en drie modellen onder 50.000 dollar
Tijdens zijn investeerdersdag op 12 maart presenteerde Lucid Lunar, een tweezits robotaxi, en koppelde die direct aan een nieuw platform voor middelgrote elektrische auto’s. Met dezelfde architectuur wil het merk drie goedkopere modellen lanceren, de volumes opschalen en de technologische voorsprong uit het luxesegment omzetten in een winstgevend businessmodel.
Lunar krijgt een grotere rol dan die van een los concept.
Lunar is niet alleen een designstudie. Lucid bouwde de tweezits robotaxi als demonstrator zonder stuur en zonder pedalen, bedoeld om te laten zien hoe het nieuwe platform autonoom commercieel vervoer aankan. Lucid mikt op een theoretische actieradius van ongeveer 650 kilometer, plus laadsnelheden die in 15 minuten bijna 320 kilometer zouden toevoegen. Het bedrijf benadrukte zelf dat Lunar vooral moet bewijzen dat het platform diensten aankan die draaien op intensief dagelijks gebruik.
Cosmos, Earth en een derde model komen voort uit dezelfde basis.
De kern van de aankondiging lag bij Lucids nieuwe familie middelgrote modellen. Het merk bevestigde dat het platform de basis vormt voor drie productieauto’s, waarvan er twee al een naam hebben: Cosmos en Earth. Volgens Lucid blijven de prijzen onder de 50.000 dollar (43.300 euro), waarmee de nieuwkomers duidelijk onder de huidige Air en Gravity komen te zitten. Lucid ziet dit marktsegment als de route naar ongeveer 100.000 leveringen per jaar op middellange termijn.
De Atlas-aandrijfeenheid moet schaal en marge brengen.
Centraal in de technische omslag staat een nieuwe elektrische aandrijfeenheid met de naam Atlas. Lucid omschrijft die als een kleiner, lichter en eenvoudiger pakket, met voor- en achterbehuizingen die volgens dezelfde logica zijn opgebouwd om productie te vereenvoudigen en kosten te drukken. Kleinere accupakketten, minder onderdelen en een strakkere systeemintegratie dienen hetzelfde doel. Volgens Lucid zit het echte voordeel in efficiëntie, omdat de batterij nog altijd ongeveer 30 tot 40 procent van de prijs van een elektrische auto uitmaakt.
De robotaxi wijst op service-inkomsten, niet alleen op een antwoord op Tesla.
Lucid positioneert Lunar niet uitsluitend als reactie op Tesla’s Cybercab. Reuters meldde dat het bedrijf zijn investeerdersdag gebruikte om het verhaal te koppelen aan nieuwe inkomstenstromen. Softwareabonnementen, pakketten voor autonoom rijden, licenties op het platform en robotaxi-partnerschappen moeten een stap richting positieve kasstroom tegen het einde van dit decennium ondersteunen. Lucid zette de prijs van zijn rijassistentie- en autonomie-abonnementen op 69 tot 199 dollar per maand (60 tot 172 euro). Tegelijkertijd bereidt het merk een commercieel robotaxi-project voor op basis van de Gravity, samen met Uber en Nuro. Ook spreekt Lucid met Uber over grootschalige inzet van voertuigen op basis van het nieuwe middelgrote platform.
Kapitaalmarkten houden nog afstand.
Ondanks de ambities nam de investeerdersdag niet alle twijfel weg. Reuters noteerde dat het aandeel Lucid op 12 maart bijna 8 procent daalde, terwijl markten bezorgd blijven over liquiditeit, kostendruk en afzwakkende vraag naar elektrische auto’s. Lucid beloofde de kosten per auto op middellange termijn met 50 tot 60 procent te verlagen, maar beleggers wachten nu op iets dat meer waard is dan opnieuw een gelikte presentatie.
De aankondiging van Lucid markeert een strategische koerswijziging. Het bedrijf verkoopt zijn technologische onderscheid niet langer als doel op zich, maar probeert er een schaalbaar model omheen te bouwen waarin goedkopere elektrische auto’s, software-inkomsten en autonome mobiliteit elkaar versterken. Als Cosmos, Earth en het nog naamloze derde model de markt halen voor de beloofde prijs, en als Lunar uitgroeit tot een echt serviceplatform in plaats van een curiositeit voor beurzen, kan Lucid alsnog uitgroeien tot een bedrijf dat Tesla niet alleen in het verhaal, maar ook in de bedrijfslogica uitdaagt.
