Honda zet streep door GM-samenwerking en schrijft bijna 4,6 miljard euro af
Honda heeft abrupt de stekker uit de samenwerking met General Motors getrokken en zet daarmee vrijwel 4,6 miljard euro aan ontwikkelingsuitgaven op het spel. Het is een harde erkenning: de technologie van GM bleek te log, te zwaar en te veel gecompromitteerd om Honda competitief te houden tegenover het tempo en de kostendiscipline van Chinese EV-bouwers. De top moet nu in de achtervolging met het nieuwe, eigen 0 Series-platform.
Het Ultium-anker, waarom de samenwerking met GM zonk
Het oorspronkelijke plan was overzichtelijk. Honda zou het veelbesproken Ultium-platform van GM gebruiken om in 2027 een betaalbare elektrische auto te lanceren, met een prijs onder de 27.000 euro. In de praktijk botste dat idee op een onverbiddelijke technische realiteit. Een modulaire architectuur die is ontwikkeld voor grote, zware Amerikaanse SUV’s liet zich niet netjes terugschalen naar de afmetingen van een compacte auto.
Pogingen om de batterijbehuizing en de aandrijfunits kleiner te maken, brachten de engineers in een technisch doodlopende straat. De kosten per kilowattuur bleven hardnekkig hoog, ruim boven het niveau dat nodig is voor een echt toegankelijke EV.
Honda en GM hadden jaren in vergaderzalen kunnen doorbrengen om kosten weg te schaven van een onhandig platform, maar Chinese fabrikanten zoals BYD waren intussen bezig de markt te overspoelen met modellen in prijsklassen die westerse giganten nog altijd moeilijk kunnen evenaren. Voor Honda begon leunen op het platform van een ander, zeker een platform met een zwakke energie-efficiëntie, minder op een snelkoppeling te lijken en meer op een langzame weg richting irrelevantie.
Een wanhopige sprint, Honda 0 Series als laatste worp
Na een pijnlijke les van meerdere miljarden euro’s herwon Honda zijn onafhankelijkheid, tegen een hoge prijs. De Honda 0 Series, die in 2026 zijn debuut moet maken, markeert de verschuiving naar een softwaregedefinieerde voertuigarchitectuur. Het is een poging om opnieuw te beginnen vanaf een echt schoon vel en alles los te laten wat aan het GM-ontwikkelingstraject vastzit.
Dat roept de voor de hand liggende vraag op. Kan Honda iets bouwen dat radicaal genoeg is om het op te nemen tegen de verticale integratie van BYD en het gigacasting-voordeel van Tesla?
De nieuwe strategie draait om een eenvoudig idee: dun, licht en slim. Het doel is het voertuiggewicht en het energieverbruik drastisch te verlagen. Op papier klinkt dat geloofwaardig. Het probleem is de timing. Terwijl rivalen hun tweede of derde generatie elektrische modellen al verfijnen, legt Honda nu pas de fundering. De volgorde van gebeurtenissen wijst minder op een gedurfde sprong voorwaarts dan op een late poging om te redden wat er nog te redden valt, voordat de EV-markt zich vastzet rond een handvol winnaars.
De breuk met GM markeert het einde van een tijdperk waarin grote allianties technologische zwakte konden verhullen. Deze tegenslag van 4,6 miljard euro onderstreept een feit waar de industrie niet langer omheen kan: in de EV-wereld hangt succes af van grip op kosten en ontwikkelsnelheid, niet van de zwaarte van een badge of het comfort van een lange historie. Honda staat nu alleen, terwijl de trein al ver op het spoor is. De komende jaren moeten uitwijzen of het nog de benen heeft voor de achtervolging.
