Zoox d’Amazon : robotaxis rappelés pour conduite dangereuse
Juste avant la fin de l’année, la filiale robotaxi d’Amazon, Zoox, s’est retrouvée dans une situation embarrassante. Ses voitures autonomes circulant sur les routes américaines ont pris la fâcheuse habitude de dévier vers les voies en sens inverse, violant si régulièrement le code de la route que l’entreprise a dû procéder à un rappel officiel. La consolation est typiquement contemporaine : le coupable était un logiciel, et la solution, une simple mise à jour.
Zoox, propriété d’Amazon, a rappelé 332 véhicules utilisés dans ses opérations de robotaxi. Les données internes ont révélé que, de la fin de l’été au début décembre, les voitures autonomes ont tenté de franchir la ligne centrale jaune et d’entrer dans la voie opposée à plus de soixante reprises. Dans certains cas, elles s’y sont même arrêtées, comme si elles attendaient patiemment la police, qui n’est jamais venue.
L’enquête de Zoox a conclu que ces manœuvres se produisaient sans cause extérieure apparente. L’entreprise affirme avoir identifié la source du problème, mais a choisi de ne pas en dévoiler les détails techniques. Cette discrétion est devenue la norme dans le secteur des véhicules autonomes, où la transparence s’arrête souvent avant les vraies explications.
Ces derniers jours, Zoox a déployé une nouvelle version logicielle sur l’ensemble de ses robotaxis en circulation. Selon la société, la mise à jour a résolu le problème. Zoox promet néanmoins de surveiller de près le comportement de ses véhicules et d’apporter d’autres ajustements si nécessaire, afin que les machines respectent la logique routière aussi scrupuleusement que l’exigent les panneaux de signalisation.
Actuellement, Zoox propose ses services de robotaxi à Las Vegas et San Francisco. Austin et Miami figurent sur la liste des prochaines villes, dont les particularités de circulation pourraient bien mettre à l’épreuve même les algorithmes les plus sûrs d’eux.
Le progrès des véhicules autonomes n’avance jamais en ligne droite, quoi qu’en disent les services marketing. Les géants technologiques comme Amazon investissent des milliards dans la conduite autonome, mais il suffit d’une erreur de logique logicielle pour tout remettre en question. Cet épisode rappelle une évidence : l’avenir des robotaxis dépend moins des promesses tapageuses que de la discipline ingrate et quotidienne qui consiste à perfectionner le logiciel, jour après jour.
