Kinesiska bilar: Spioner på hjul eller bara överdrivet hjälpsamma?

Medan europeiska tillverkare fortfarande brottas med logiken i sina infotainmentsystem har Kinas biltillverkare förfinat datainsamling till en industriell konstform.

1. Din bil bryr sig – kanske lite för mycket

En modern kinesisk elbil har ofta fler kameror än en dokusåpa. Märken som Nio, BYD och Xiaomi hävdar att allt handlar om säkerhet och användarupplevelse.

Interiörkameror och biometrik

Officiellt övervakar inåtvända kameror förarens trötthet. I praktiken följer de även ansiktsuttryck, ögonrörelser och röstkommandon. En biometrisk profil är praktisk för att justera säten och speglar, men minst lika användbar för att förfina algoritmer.

Ett ansikte är inget lösenord. Du kan inte byta det om det läcker ut.

Externa sensorer och LiDAR

Med 360-graders täckning från kameror, radar och LiDAR kartlägger bilen ständigt sin omgivning i häpnadsväckande detalj. Kör förbi en känslig myndighetsbyggnad och din bil fångar tekniskt sett en mer aktuell bild än många offentliga karttjänster.

Varje smart fordon genererar enorma datamängder varje timme – tillräckligt för att fylla flera hårddiskar över tid. Är allt detta nödvändigt för filhållning och adaptiv farthållare, eller fungerar det också som en minutiös inventering av västerländsk infrastruktur? Frågan hänger kvar.

2. Servrar långt borta

Här suddas gränsen mellan officiella uttalanden och spekulation.

En sak är säker: Kinas cybersäkerhetslagstiftning tvingar inhemska företag att samarbeta med staten när nationell säkerhet åberopas. Den juridiska ramen präglar hela diskussionen.

Om din MG Motor eller Zeekr laddar upp diagnostikloggar till servrar i hemlandet krävs det en rejäl dos tillit för att tro att ingen annan någonsin blir intresserad.

På nätforum cirkulerar påståenden om att vissa modeller kan aktivera mikrofoner även när bilen är parkerad. Hårda bevis är sällsynta. I den digitala tidsåldern hindrar det sällan rykten från att spridas.

3. Västerlandet bromsar in

Regeringar har börjat se uppkopplade bilar som mer än bara konsumentprylar.

I USA har Joe Bidens administration klassat vissa kategorier av kinesisk bilmjukvara som potentiella nationella säkerhetsrisker. Förslag finns om att begränsa kinesisk kod i kritiska system. Få politiker gillar tanken på att en främmande makt teoretiskt kan ha en fjärrkontroll över trafiksystemen.

Europa har valt en mer diplomatisk väg, infört tullar och samtidigt tyst granskat datasäkerheten. I länder som Polen och Storbritannien finns redan riktlinjer som begränsar tillgången för vissa utländska bilar nära känsliga anläggningar.

Kina var dock först ut i detta spel. För flera år sedan förbjöd man Tesla-bilar på vissa militära områden. Peking förstår mekaniken bakom uppkopplad mobilitet lika väl som någon annan.

4. Borde du oroa dig?

Om du inte transporterar statshemligheter är din biltillverkare troligen mer intresserad av din reklamprofil än av geopolitik. Det stora kommersiella värdet ligger i riktade tjänster och mjukvaruuppgraderingar, inte i spionthrillers.

Ändå deltar du, genom att köra en djupt uppkopplad kinesisk elbil, i ett gigantiskt verklighetsexperiment. Hårdvaran imponerar, priserna är vassa och prestandan ofta förbluffande bra. Priset är data. Alltid data.

Din nya elbil kan vara snabb, bekväm och konkurrenskraftigt prissatt. Som bonus kan du föreställa dig en kamrat major 7000 kilometer bort som i realtid vet var du kör. Om det är spioneri eller bara 2000-talets kundservice beror mest på din egen riskaptit.

Har du redan skrivit på leasingavtalet och upptäckt att bilen är smartare än din hemdator? Då är skademinimering klokare än paranoia. Här är några sätt att hålla det privata utanför kupén.

Praktiska steg för att begränsa datadelning
1. Granska app-behörigheter

Den tillhörande mobilappen är ofta den svagaste länken.

Ställ in platsåtkomst till endast när appen används, inte alltid. Stäng av synkronisering av kontakter om det inte är absolut nödvändigt. Din bil behöver inte din tandläkares nummer.

2. Stäng av biometrik där det går

Många nya modeller från exempelvis Nio och Zeekr erbjuder ansiktsigenkänning för att ladda förarprofiler.

Om möjligt, stäng av funktionen och justera säten manuellt. Stäng också av röststyrning som kräver ständigt aktiva mikrofoner. Bekvämlighet och integritet går sällan hand i hand.

3. Täck över interiörkameror

Det kan kännas överdrivet, men en enkel fysisk täckning över en inåtvänd kamera garanterar att den inte ser något. Vissa förarövervakningssystem kan protestera. Det är priset för säkerhet.

4. Gå igenom inställningar för datadelning

Gräv i bilens sekretess- eller om-menyer. Stäng av alternativ som heter användningsdata eller förbättra tjänster om det går. Sådana formuleringar döljer ofta breda samtycken till logginsamling och fjärranalys.

5. Kontrollera uppkopplingen

Undvik att koppla upp bilen mot publika WiFi-nätverk. Kolla hemma i din routers trafikloggar hur mycket data bilen skickar nattetid. Siffrorna kan vara avslöjande.

6. Tänk om kring navigationsgenvägar

Spara inte din exakta hemadress som "Hem" i navigationssystemet. Använd en närliggande korsning eller bensinstation istället. Då registrerar systemet aldrig exakt vilken uppfart du återvänder till varje kväll.

Det säkraste sättet till digital integritet är fortfarande en bensindriven familjesedan från 1998 med radioantenn och inget mer. Men har du valt framtiden får du acceptera att den tittar tillbaka. Frågan är inte om bilen samlar in data. Det gör den. Frågan är hur mycket av dig själv du är villig att byta mot bekvämlighet.