Suzuki és SkyDrive: repülő taxi a japán égbolton
Egy tokiói startup, a SkyDrive, Japán egyik leggyakorlatiasabb autógyártójával, a Suzukival fogott össze, és közösen emeltek a levegőbe egy elektromos repülő szerkezetet. A Suzuki mérnöki hátterével megtámogatott SkyDrive nyilvánosan is bemutatta legújabb eVTOL repülőgépét, az SD 05-öst.
A SkyDrive SD 05 futurisztikus megjelenésével, kompozit burkolatával és letisztult vonalaival első pillantásra a sci-fi világát idézi. A valóság azonban, ahogy a repülésben mindig, jóval szűkebb kereteket szab.
Nem repülő, inkább óriás drón
Az SD 05 nem hagyományos értelemben vett repülőgép. Sokkal inkább egy túlméretezett drón, amely csomagok helyett embereket szállít. A helikoptereknél megszokott egyetlen nagy rotor helyett itt elosztott hajtásrendszert alkalmaztak: tizenkét elektromos motor és propeller dolgozik párokban, hat rotor egységben. Ha egy motor meghibásodik repülés közben, a többi elegendő tartalékot biztosít a levegőben maradáshoz.
A fedélzeten három fő utazhat: egy pilóta és két utas. Az előző, kísérleti prototípusokkal ellentétben ezt a modellt már kifejezetten rövid, városi légitaxi járatokra szánják, nem rekorddöntögetésre.
Az akkumulátorok szűk keresztmetszete
Minden mérnöki bravúr ellenére az akkumulátortechnológia maradt a gyenge pont. A maximális repülési idő 10–15 perc között mozog, így csak olyan rövid távokra alkalmas, ahol az indulási és érkezési pont közel van egymáshoz. A hatótáv percekben mérhető, nem pedig városokat átszelő utakban.
A végsebesség nagyjából 100 km/h. Egy autópályán ez szerénynek tűnik, de a városi dugók felett repülve egészen más élményt adhat.
A német Volocopterhez vagy az amerikai Joby Aviationhöz képest a SkyDrive a kompakt méretet helyezi előtérbe. Míg a Joby gépe már inkább egy kis merevszárnyú repülőre hasonlít, az SD 05 nagyjából két parkolóhelynyi területen is elfér.
Suzuki stratégiai lépése
A Suzuki nem csak a nevét adja a projekthez: hozzáférést biztosít iwatai gyártóüzemeihez és évtizedes tapasztalatát a könnyű járművek sorozatgyártásában. A vállalat számára ez a projekt a mobilitás jövőjére tett fogadás. Ahogy a belső égésű motorok világa szűkül, a közlekedés új formái felé való nyitás stratégiai előnyt jelenthet.
A japán kormány is dolgozik azon, hogy olyan szabályozási környezetet teremtsen, amely lehetővé teszi az eVTOL gépek városi légtérben való működését. Egy olyan országban, ahol a föld szűkös és a városok zsúfoltak, a légi mobilitás politikailag is vonzó lehetőség.
Megoldás, ami még keresi a helyét
Alapvető kérdések azonban továbbra is adottak. Ki fizetne egy olyan repülésért, ami rövidebb, mint egy kávészünet, ráadásul pilótát és légi irányítást igényel? Mennyi utast tud egy ilyen rendszer reálisan mozgatni a hagyományos tömegközlekedéshez képest?
A levegőben tartani egy ilyen tömeget jelentős energiát igényel. Amíg az akkumulátorok energiasűrűsége és töltési sebessége nem ugrik meg, az SD 05-höz hasonló eVTOL gépek megmaradnak rétegmegoldásnak.
A SkyDrive technikai teljesítménye vitathatatlan. Bebizonyították, hogy kompakt, elektromos, függőleges fel- és leszállásra képes repülőgépet lehet autóipari szemlélettel is gyártani és reptetni.
Hogy ezek a gépek mindennapi közlekedési eszközzé válnak-e, vagy csak a helikopterek drága alternatívái maradnak, az kevésbé a rotorok ügyességén, inkább a kémia fejlődésén múlik.
