Suzuki a SkyDrive: Elektrický lietajúci stroj v akcii

Na pohľad pôsobí futuristicky – kompozitný plášť a čisté línie. Realita je však, ako to v letectve býva, oveľa striedmejšia.

Nie je to lietadlo, skôr obrovský dron

SkyDrive SD 05 nemožno považovať za lietadlo v tradičnom zmysle. Pripomína skôr prerastený dron, ktorý namiesto balíkov prepravuje ľudí.

Namiesto jedného veľkého rotora ako pri bežnom vrtuľníku využíva SD 05 rozložený pohon. Dvanásť elektromotorov a vrtúľ je rozdelených do šiestich párových rotorových jednotiek. Ak jeden motor počas letu zlyhá, stroj má dostatočnú redundanciu na to, aby zostal vo vzduchu.

Kapacita je tri osoby – jeden pilot a dvaja pasažieri. Na rozdiel od skorších experimentálnych prototypov je tento model určený na krátke mestské lety ako vzdušné taxi, nie na prekonávanie rekordov.

Tvrdé limity batérií

Aj pri všetkej technickej vyspelosti zostáva slabinou batériová technológia.

Maximálny čas letu sa pohybuje medzi 10 a 15 minútami. To znamená, že stroj zvládne len krátke vzdialenosti, kde sú štart a cieľ blízko pri sebe. Dolet sa počíta na minúty, nie na ambiciózne prelety cez celé mesto.

Maximálna rýchlosť je okolo 100 km/h. Na diaľnici by to znelo skromne, no nad upchatým mestom môže byť takáto rýchlosť revolučná.

V porovnaní s konkurenciou ako nemecký Volocopter alebo americký Joby Aviation stavil SkyDrive na kompaktnosť. Kým Joby už pripomína malé lietadlo s pevnými krídlami, SD 05 sa zmestí na plochu dvoch parkovacích miest.

Strategická stávka Suzuki

Suzuki tu nie je len do počtu. Firma poskytuje prístup k svojim výrobným kapacitám v Iwate a využíva desaťročia skúseností s výrobou ľahkých vozidiel vo veľkom.

Pre Suzuki je tento projekt poistkou na budúcnosť mobility. Ako sa svet spaľovacích motorov zmenšuje, diverzifikácia do nových foriem dopravy je čoraz lákavejšia.

Japonská vláda navyše tlačí na vytvorenie regulácií, ktoré by umožnili prevádzku eVTOL strojov v mestskom vzdušnom priestore. V krajine, kde je pôda vzácna a mestá preplnené, má vzdušná mobilita aj politický rozmer.

Riešenie hľadajúce škálovanie

Základné otázky však zostávajú. Kto zaplatí za let kratší než káva, ktorý aj tak vyžaduje licencovaného pilota a povolenie riadenia letovej prevádzky? Koľko ľudí dokáže takýto systém reálne prepraviť v porovnaní s bežnou verejnou dopravou?

Udržať hmotnosť vo vzduchu si vyžaduje veľa energie. Kým batérie neurobia skok v hustote a rýchlosti nabíjania, eVTOL stroje ako SD 05 zostanú okrajovou záležitosťou.

Technicky je výkon SkyDrive pôsobivý. Dokazuje, že kompaktné elektrické stroje na vertikálny štart a pristátie možno postaviť a prevádzkovať s automobilovou precíznosťou.

Či sa z nich stane každodenný dopravný prostriedok, alebo len drahá alternatíva k vrtuľníkom, bude závisieť menej od šikovnosti rotorov a viac od chémie.