Een 18 inch-band is allang niet meer uitzonderlijk: Continental voegt nieuwe maten toe
Nog niet zo lang geleden waren 18 inch-wielen voorbehouden aan sportieve auto's en ging er een stevige meerprijs mee gepaard. Inmiddels is deze maat ook te vinden onder een doorsnee gezinsauto. Continental speelt in op die nieuwe realiteit door zijn assortiment uiterlijk eind 2027 met meer dan 650 maten UHP-banden uit te breiden.
De reden is eenvoudig. Auto's worden groter, zwaarder en krachtiger. SUV's zorgen voor een hoger voertuiggewicht en grotere wieldiameters, terwijl elektrische auto's door hun accupakket extra zwaar zijn en vrijwel onmiddellijk een aanzienlijk koppel op de banden overbrengen. Ook met de komst van het elektrische tijdperk zijn de wetten van de fysica niet verdwenen.
Cijfers van Continental zelf brengen de verandering duidelijk in beeld. Het aandeel UHP-banden van minstens 18 inch in de verkoop van Continental-personenautobanden steeg van 49% in 2020 naar 62% in 2025. Voor alle merken van de groep samen nam het aandeel in dezelfde periode toe van 41% naar 55%.
De ontwikkeling is het verst gevorderd in Azië-Pacific, waar UHP-banden 70% van de verkochte personenautobanden uitmaken. In Noord- en Zuid-Amerika bedraagt dat aandeel 66% en in de EMEA-regio, waartoe Europa behoort, 43%.
Meer gewicht, meer vermogen, meer werk voor de band
UHP staat niet langer simpelweg voor een zachte performanceband die meer grip biedt op droog asfalt. Een moderne band moet goed presteren op nat wegdek, het gewicht van een zware auto aankunnen, precieze rijeigenschappen behouden en tegelijkertijd een lage rolweerstand, een lange levensduur en een aanvaardbaar rijcomfort bieden. Deze tegenstrijdige eisen zijn vooral duidelijk bij elektrische auto's. Een elektrische SUV van twee ton kan accelereren als een sportwagen van vroeger, terwijl de eigenaar ook stilte, een grote actieradius en een normale levensduur van de banden verwacht. Vanuit het perspectief van een bandeningenieur is dat bepaald geen bescheiden wensenlijst.
Continental breidt zijn UHP-assortiment daarom uit onder zowel zijn hoofdmerk als de merken Semperit en Uniroyal. De nieuwe maten worden zowel voor de eerste montage aan autofabrikanten geleverd als op de vervangingsmarkt aangeboden. De grootste UHP-banden van Continental hebben inmiddels een maat van 24 inch.
