MINI pošilja robustnejšega Countrymana v puščavo, tehnične podrobnosti pa še skriva

Skalno gorovje je prizorišče zaključnega izpita

MINI je objavil fotografije in videoposnetek razvojnega prototipa, ki opravlja zadnja testiranja v ameriškem Skalnem gorovju. Novo različico Countrymana preizkušajo na makadamu, skalnatih poteh in gorskih prelazih ter v hitro spreminjajočih se vremenskih razmerah, da bi ocenili njeno vzdržljivost v resničnih razmerah. Svetovna premiera je predvidena za oktober 2026.

Vozilo na fotografijah še ni naprodaj, MINI pa ni potrdil njegove cene, obsega proizvodnje ali končnih specifikacij. Serijska različica bo morda na splošno videti podobno, vendar strešnega prtljažnika, dodatnih luči in druge vidne ekspedicijske opreme še ni mogoče obravnavati kot del serijske opreme.

MINI novinca opisuje kot robustnejšo, pustolovsko usmerjeno interpretacijo Countrymana. To nakazuje več kot zgolj paket posebne barve in nalepk, vendar ne potrjuje dvignjenega vzmetenja, močnejše zaščite podvozja ali drugačnih pnevmatik. MINI pravi, da bo tehnične podrobnosti razkril ob premieri.

Rebelle Rally ga ločuje od običajnega oblikovnega paketa

Najjasnejši namig o namenu modela prihaja od družbe MINI USA. Nova različica bo oktobra nastopila na Rebelle Rallyju, osemdnevnem ženskem terenskem navigacijskem dogodku po Nevadi in Kaliforniji ter prvič tudi Utahu. Tekmovanje obsega približno 1.500 milj oziroma okoli 2.500 km zahtevnega terena.

Rebelle ni hitrostno tekmovanje. Ekipe namesto sistema GPS uporabljajo zemljevide, kompas in potno knjigo, točke pa dobivajo za natančnost, upoštevanje časovnice in doseganje skritih kontrolnih točk.

MINI bo dogodek združil z globalnim razkritjem modela. Vozila bo Felicia Killman, navigatorka pa bo Erika Ferrer. MINI pravi, da bo reli pokazal zmogljivost in vzdržljivost vozila zunaj asfaltiranih cest.

Nastop na Rebelle Rallyju Countrymana ne bo samodejno spremenil v tekmeca modelov Jeep Wrangler ali Land Rover Defender. Bo pa prisilil pnevmatike, hladilni sistem, vzmetenje in pogonski sklop k delovanju v razmerah, ki jih običajna promocijska vožnja ne more poustvariti. MINI avtomobil izpostavlja tehtnemu preizkusu, namesto da bi ga zgolj postavil pred privlačno gorsko kuliso.

Oddaljenost od tal je morda najpomembnejši podatek

Countryman sedanje generacije že ponuja približno 202 mm oddaljenosti od tal pri neobremenjenem vozilu, odvisno od različice. Pogosto navedeni podatek 165 mm velja za model prejšnje generacije.

Približno 202 mm zadostuje za makadamske ceste, sneg in zmerno razrite gozdne poti, vendar lahko globoke kolesnice in ostre skale še vedno omejijo, kam lahko avtomobil zapelje. MINI ni povedal, ali je nova različica postavljena kaj višje.

Neznani ostajajo tudi vstopni, izstopni in prelomni kot. Na terenu so ti podatki pogosto pomembnejši od moči motorja ali voznega načina, izbranega prek zaslona na dotik.

Večja oddaljenost od tal bi prinesla kompromise. Zvišala bi težišče, povečala gibanje karoserije ter zahtevala novo nastavitev blažilnikov in sistema za nadzor stabilnosti. Naloga znamke MINI je dodati resnične terenske zmogljivosti, ne da bi pri tem pokvarila Countrymanove natančne vozne lastnosti na cesti.

Pogonski sklop in štirikolesni pogon ostajata nepotrjena

MINI ni razkril, ali prototip uporablja motor z notranjim zgorevanjem ali električni pogonski sklop. Prav tako v globalni objavi ni izrecno potrdil štirikolesnega pogona ALL4, čeprav bi bil ta logična izbira za terensko usmerjenega Countrymana.

Trenutna evropska ponudba ponuja več možnih izhodišč. Countryman S ALL4 z 48-voltnim blagim hibridnim sistemom razvije 160 kW in 360 Nm, John Cooper Works Countryman ALL4 pa 221 kW in 400 Nm. Električni Countryman SE ALL4 razvije 230 kW in 494 Nm.

Nobenega od teh pogonskih sklopov še ni mogoče povezati z novo različico. Motor z notranjim zgorevanjem bi bil praktičnejša izbira za dolg puščavski dogodek z omejeno polnilno infrastrukturo, električni pogon pa bi omogočal natančen nadzor navora pri majhnih hitrostih. MINI bi lahko v ZDA in Evropi ponudil tudi različne pogonske sklope, vendar to za zdaj ostaja ugibanje.

Countryman že ponuja praktično osnovo za pustolovščine

Sedanji Countryman je dolg približno 4,43 metra, širok 1,84 metra in visok 1,66 metra, njegova medosna razdalja pa meri 2.692 mm. Natančne mere se med različicami nekoliko razlikujejo. Ostaja kompaktni SUV, vendar ponuja dovolj prostora za pet potnikov in ima razmeroma kratke previse, ki pomagajo na neravnem terenu.

Zadnjo klop je mogoče vzdolžno pomakniti za 130 mm. Prtljažni prostor ob postavljenih zadnjih sedežih sprejme do 460 litrov, ob njihovem zlaganju pa se poveča na 1.450 litrov.

Zato je Countryman smiselna osnova za pustolovsko usmerjeno izpeljanko. Za novo vlogo ne potrebuje večje karoserije. Potrebuje primernejša platišča in pnevmatike, robustnejše podvozje ter zaščito delov, na katerih običajni cestni avtomobil postane ranljiv za skale. MINI še ni potrdil nobene od teh sprememb.

Strojna oprema bo morala upravičiti ceno v Evropi

Evropa že ima veliko športnih terencev, oblikovanih tako, da delujejo bolj pustolovsko. Pri številnih se vse konča pri temnih zunanjih dodatkih, strešnih nosilcih in voznem načinu, ki spremeni odziv stopalke za plin. Če bo MINI želel upravičiti višjo ceno, bo moral ponuditi nekaj merljivega.

Večja oddaljenost od tal, močnejša zaščita podvozja, terenske pnevmatike ali predelano vzmetenje bi Countrymanu dali pravo vsebino. Brez tega nova različica tvega, da bo postala le še en drag oblikovni paket.

Rebelle Rally daje znamki MINI priložnost, da na ta vprašanja prepričljivo odgovori. Dokončanje dogodka z avtomobilom, ki je blizu serijski izvedbi, bi imelo precej večjo težo kot kateri koli promocijski videoposnetek s pustolovsko tematiko.

Oktober bo razkril, ali je Countryman dobil nekaj ostrine

Za zdaj je MINI potrdil novo različico Countrymana, njen program testiranj v Skalnem gorovju, svetovno premiero oktobra in nastop na Rebelle Rallyju. Njena oddaljenost od tal, pogonski sklop, gnana kolesa, pnevmatike, cena in obseg proizvodnje ostajajo skrivnost.

Zato še ni razloga, da bi Countrymana opisovali kot resnega terenca. MINI je kljub temu šel dlje od večine proizvajalcev in novo različico poslal neposredno na dolg puščavski navigacijski dogodek.

Znamki MINI ni treba dokazati, da lahko Countryman premaguje enake skale kot Wrangler. Pokazati mora le, da lahko avtomobil nadaljuje tam, kjer bi velika platišča, nizkopresečne pnevmatike in omejena zaščita običajnega premijskega športnega terenca njegovega voznika prisilili, da obrne.