MINI trimite în deșert un Countryman mai robust, dar ține secrete detaliile tehnice

Munții Stâncoși sunt examenul final

MINI a publicat fotografii și un clip video cu un prototip de dezvoltare aflat în testele finale în Munții Stâncoși din SUA. Noua versiune Countryman este condusă pe pietriș, trasee stâncoase și trecători montane, în condiții meteo care se schimbă rapid, pentru a-i fi evaluată rezistența în situații reale. Premiera mondială este programată pentru octombrie 2026.

Vehiculul din imagini nu este încă disponibil la vânzare, iar MINI nu i-a confirmat prețul, volumul de producție sau specificațiile finale. Versiunea de serie ar putea arăta, în linii mari, la fel, însă portbagajul de plafon, luminile auxiliare și celelalte echipamente de expediție vizibile nu pot fi considerate deocamdată dotări standard.

MINI descrie noul venit drept o interpretare mai robustă și mai orientată spre aventură a modelului Countryman. Asta sugerează mai mult decât un pachet de vopsea și autocolante, dar nu confirmă o suspensie înălțată, o protecție mai solidă pentru partea inferioară sau pneuri diferite. MINI spune că detaliile tehnice vor fi dezvăluite la prezentarea oficială.

Rebelle Rally îl diferențiază de un simplu pachet estetic

Cel mai clar indiciu privind scopul modelului vine de la MINI USA. Noua versiune va concura în octombrie la Rebelle Rally, un eveniment feminin de navigație off-road desfășurat pe parcursul a opt zile în Nevada și California și, pentru prima dată, în Utah. Competiția acoperă aproximativ 1.500 de mile, adică în jur de 2.500 km, pe teren dificil.

Rebelle nu este o competiție de viteză. Echipele navighează cu hărți, busolă și roadbook, nu cu GPS, iar punctele sunt acordate pentru precizie, respectarea timpilor și atingerea punctelor de control ascunse.

MINI va folosi evenimentul odată cu prezentarea mondială a modelului. Felicia Killman va pilota, iar Erika Ferrer va fi navigator. MINI spune că raliul va demonstra capacitățile și rezistența vehiculului în afara drumurilor asfaltate.

Participarea la Rebelle Rally nu va transforma automat modelul Countryman într-un rival pentru Jeep Wrangler sau Land Rover Defender. Totuși, va obliga pneurile, sistemul de răcire, suspensia și transmisia să lucreze în condiții pe care o deplasare promoțională obișnuită nu le poate reproduce. MINI supune mașina unui test relevant, în loc să o așeze pur și simplu în fața unui decor montan atrăgător.

Garda la sol ar putea fi cea mai importantă cifră

Actuala generație Countryman oferă deja o gardă la sol fără sarcină de aproximativ 202 mm, în funcție de versiune. Valoarea de 165 mm, citată adesea, aparține modelului din generația anterioară.

Aproximativ 202 mm sunt suficienți pentru drumuri cu pietriș, zăpadă și trasee forestiere cu denivelări moderate, însă șleaurile adânci și stâncile ascuțite pot limita în continuare locurile în care poate ajunge mașina. MINI nu a precizat dacă noua versiune are o gardă la sol mai mare.

Nici unghiurile de atac, degajare și rampă nu sunt cunoscute. În teren accidentat, aceste valori contează adesea mai mult decât puterea motorului sau un mod de rulare selectat de pe ecranul tactil.

O gardă la sol mai mare ar veni cu unele compromisuri. Ar ridica centrul de greutate, ar amplifica mișcările caroseriei și ar impune recalibrarea amortizoarelor și a sistemului de control al stabilității. Misiunea MINI este să adauge aptitudini off-road reale fără a strica ținuta de drum precisă a modelului Countryman.

Sistemul de propulsie și tracțiunea integrală rămân neconfirmate

MINI nu a dezvăluit dacă prototipul folosește un motor termic sau un sistem de propulsie electric. Nici anunțul global al companiei nu a confirmat explicit tracțiunea integrală ALL4, deși aceasta ar fi o alegere logică pentru un Countryman orientat spre off-road.

Actuala gamă europeană oferă mai multe posibile puncte de plecare. Countryman S ALL4 cu sistem mild-hybrid de 48 V dezvoltă 160 kW și 360 Nm, în timp ce John Cooper Works Countryman ALL4 oferă 221 kW și 400 Nm. Countryman SE ALL4 electric dezvoltă 230 kW și 494 Nm.

Deocamdată, niciunul dintre aceste sisteme de propulsie nu poate fi asociat noii versiuni. Un motor termic ar fi alegerea mai practică pentru un eveniment lung în deșert, unde infrastructura de încărcare este limitată, în timp ce o propulsie electrică ar oferi un control precis al cuplului la viteze mici. MINI ar putea propune și sisteme de propulsie diferite în SUA și Europa, însă deocamdată aceasta rămâne doar o speculație.

Countryman oferă deja o bază practică pentru aventură

Actualul Countryman are aproximativ 4,43 metri lungime, 1,84 metri lățime și 1,66 metri înălțime, cu un ampatament de 2.692 mm. Dimensiunile exacte variază ușor în funcție de versiune. Rămâne un SUV compact, dar oferă suficient spațiu pentru cinci ocupanți și are console relativ scurte, care ajută pe teren denivelat.

Bancheta din spate poate glisa pe o distanță de 130 mm. Portbagajul are un volum de până la 460 de litri cu scaunele din spate ridicate și ajunge la 1.450 de litri când acestea sunt rabatate.

Astfel, Countryman este o bază potrivită pentru o versiune axată pe aventură. Nu are nevoie de o caroserie mai mare pentru a-și găsi un rol nou. Are nevoie de jante și pneuri mai potrivite, de un șasiu mai rezistent și de protecții pentru zonele în care o mașină de șosea obișnuită devine vulnerabilă la pietre. MINI nu a confirmat încă niciuna dintre aceste modificări.

În Europa, echiparea tehnică va trebui să justifice prețul

Europa are deja o mulțime de SUV-uri decorate pentru a părea mai aventuroase. Multe se limitează la ornamente exterioare de culoare închisă, bare longitudinale pe plafon și un mod de rulare care schimbă răspunsul accelerației. MINI va trebui să ofere ceva măsurabil dacă vrea să justifice un preț mai mare.

O gardă la sol mai mare, o protecție mai solidă pentru partea inferioară, pneuri all-terrain sau o suspensie revizuită ar da consistență reală modelului Countryman. Fără acestea, noua versiune riscă să devină doar un alt pachet estetic scump.

Rebelle Rally îi oferă mărcii MINI ocazia de a răspunde convingător acestor întrebări. Parcurgerea întregului eveniment cu o mașină apropiată de versiunea de serie ar cântări mult mai mult decât orice clip promoțional cu tematică de aventură.

În octombrie vom afla dacă modelului Countryman i-au crescut colții

Deocamdată, MINI a confirmat noua versiune Countryman, programul său de teste din Munții Stâncoși, premiera mondială din octombrie și participarea la Rebelle Rally. Garda la sol, sistemul de propulsie, roțile motrice, pneurile, prețul și volumul de producție rămân secrete.

Prin urmare, încă nu există motive pentru a descrie modelul Countryman drept un off-roader veritabil. Totuși, MINI a mers mai departe decât majoritatea constructorilor, trimițând noua versiune direct într-un eveniment lung de navigație prin deșert.

MINI nu trebuie să demonstreze că modelul Countryman poate escalada aceleași stânci ca un Wrangler. Trebuie doar să arate că mașina poate continua acolo unde roțile mari, pneurile cu talon jos și protecția limitată ale unui SUV premium obișnuit l-ar face pe șofer să se întoarcă.