Turuolud sunnivad Lotust taas töötajaid koondama

Lotus Cars seisab taas silmitsi keeruliste otsustega ning ettevõtte juhtkond teatas uuest töötajate arvu vähendamisest. See on viimase pooleteise aasta jooksul juba kolmas koondamislaine ettevõte kohanemisel muutuvate globaalsete autoturu oludega. Sel korral puudutavad koondamised kuni 200 töökohta Ühendkuningriigis, mis on firma jaoks märkimisväärne samm.

Koondamiste peamine põhjus peitub uutes kaubanduspoliitilistes takistustes: Ameerika Ühendriigid ja Euroopa Liit kehtestavad Hiinas toodetud autodele kõrgendatud imporditollid. Kuna Lotus kuulub Hiina autogigandile Geely ja osa tootmisest toimub Hiinas, mõjutavad need sanktsioonid otseselt ettevõtte tootmis- ja turundusstrateegiaid. Sellega seoses on Lotus sunnitud oma plaane ümber hindama ja tootmist kohandama.

Esimesed koondamised leidsid aset juulis 2023, seejärel järgnes teine laine 2024. aasta jaanuaris. Need ümberkorraldused tulenesid müügiprognooside drastilisest kärpimisest: esialgselt kavandatud 55 000 sõiduki asemel plaanib ettevõte toota vaid 12 000 autot. Koondamiste eesmärk on kindlustada, et firma suudaks säilitada kvalifitseeritud töötajad ja tagada, et investeeringud oleksid suunatud kõige kriitilisematesse valdkondadesse.

Hoolimata raskustest jääb Lotus oma suurtele ambitsioonidele truuks. Elektrilise superauto Type 135 projekt on endiselt jõus ja peaks valmima 2027. aastaks, ning bensiini jõul töötavad mudelid pole samuti varasemast graafikust kõrvale kaldunud. Samas on ettevõttes toimunud olulisi juhtkonnamuudatusi: näiteks lahkus ametist Lotus Advanced Performance’i programmi juht Simon Lane.

Kõrgete tollimaksude tõttu kaalub Geely ühe võimaliku lahendusena tootmise kolimist mõnda teise riiki, kuigi sellega kaasnevad märkimisväärsed kulud ja logistilised väljakutsed. Praegune tootmiskoht Hiinas on selles plaanis eelistatud: logistilise mugavuse ja madalamate tootmiskulude tõttu sobib Hiina elektriautode masstootmiseks paremini, eriti kui arvestada mitme mudeli juures kasutatavat ühtlustatud SEA platvormi.