Honda start een fabrieksprogramma voor restauratie en verkoop van historische raceauto's
Honda Racing Corporation USA start het HRC Heritage Racing Program, waarmee klanten historische raceauto's van Honda en Acura kunnen kopen en door de fabriek kunnen laten restaureren. HRC biedt ook revisies van motoren, technisch advies en ondersteuning langs de baan.
De eerste auto die te koop wordt aangeboden, is een Acura ARX-01a uit 2007, het prototype van Andretti Green Racing dat bij zijn debuut tijdens de 12 Hours of Sebring de LMP2-klasse won. Bryan Herta, Tony Kanaan en Dario Franchitti deelden de rijtaken.
De ARX-01a wordt aangeboden met de mogelijkheid van een volledige fabrieksrestauratie via het Heritage Racing Program van HRC.
De auto was oorspronkelijk gebaseerd op het Courage LC75-chassis, maar Honda Performance Development en Wirth Research wijzigden het ontwerp zo ingrijpend dat het als Acura ARX-01a werd gehomologeerd. De atmosferische 3,4-liter V8 levert ongeveer 358 kW, of 480 bhp, en draait tot 10.500 tpm. Het vermogen wordt via een sequentiële zesversnellingsbak naar de achterwielen gestuurd.
HRC restaureert de auto's tot raceklare staat
Voor elke restauratie demonteert HRC de auto volledig en bouwt het bedrijf hem opnieuw op aan de hand van de oorspronkelijke homologatiedocumenten, aantekeningen van ingenieurs, foto's en technische archieven. De motoren worden gereviseerd op het Amerikaanse hoofdkantoor van HRC in Santa Clarita, Californië.
Waar nodig moderniseert HRC de elektronica en gebruikt het bedrijf vernieuwde materialen om de veiligheid te verbeteren. Zodra de werkzaamheden zijn afgerond, wordt elke auto op het circuit getest. HRC kan daarnaast technische ondersteuning en assistentie langs de baan blijven bieden aan eigenaren die deelnemen aan historische races.
“Klassieke raceauto's sterven nooit, hun mythe en aura worden alleen maar groter”, aldus David Salters, president van HRC US.
Het doel is dus niet simpelweg om museumstukken te creëren. HRC wil deze auto's zo dicht mogelijk bij hun oorspronkelijke specificaties terugbrengen en ze tegelijkertijd weer geschikt maken voor gebruik op het circuit.
Ook meer historische raceauto's worden aangeboden
Het programma omvat ook een Acura ARX-02a Patrón uit 2009. De atmosferische 4,0-liter V8 levert ongeveer 462 kW, of 620 bhp. De ARX-02a hielp Acura in 2009 aan de constructeurstitel in de LMP1-klasse van de American Le Mans Series, terwijl Patrón Highcroft Racing-coureurs David Brabham en Scott Sharp het rijderskampioenschap wonnen.
Ook een gerestaureerde Acura NSX GT3 uit 2017, met chassisnummer 005, wordt te koop aangeboden. HRC omschrijft hem als het succesvolste NSX GT3-chassis aller tijden. Het bredere NSX GT3-programma boekte tussen 2017 en 2023 in de IMSA- en SRO-competities 38 klassezeges, naast meerdere titels voor constructeurs, coureurs en teams.
HRC heeft daarnaast een aantal andere belangrijke raceauto's van Honda en Acura gerestaureerd of is bezig met de restauratie ervan. Het Heritage Racing Program richt zich aanvankelijk vooral op historische langeafstandsracers, maar HRC wil het programma in de toekomst uitbreiden met meer door Honda aangedreven IndyCar-machines.
Formula 1-auto's behoren niet tot de voertuigen waarvan momenteel is aangekondigd dat ze via het programma te koop worden aangeboden. Hoewel HRC tijdens Monterey Car Week historische Formula 1-machines van Honda tentoonstelt, betekent dit niet dat die auto's via het Heritage Racing Program worden aangeboden.
