Roheline kilpkonn lahkub rajalt

Vormel-1 maailmas on toimumas sümboolne vangerdus, mis rõõmustab tõenäoliselt kõige rohkem maailmameister Max Verstappenit: Aston Martin teatas, et 2026. aastast nad enam kuninglikule sarjale turva- ja meditsiiniautosid ei tarni. See tähendab, et viis aastat kestnud ajastu, mil Briti rohelised ja Saksa hõbedased (või punased) autod stardirivi eesotsas kordamööda tempot dikteerisid, saab läbi ning Mercedes-AMG taastab oma ainuvõimu, mis eelnevalt kestis veerand sajandit.

Aston Martini taandumine ei tulnud päris tühjalt kohalt. Kuigi ametlikult räägitakse lepingu loomulikust lõppemisest ja tänulikkusest brändi nähtavuse suurendamise eest, sosistatakse kuluaarides Briti masinate suutlikkusest juba pikemat aega. Mäletatavasti ristis Verstappen 2022. aastal Aston Martini Vantage’i “roheliseks kilpkonnaks”, kuna see ei suutnud vormelite rehvide soojana püsimiseks pakkuda piisavalt suurt kiirust. Isegi hilisemad mudeliuuendused ja võimsuse kasv ei suutnud täielikult vaigistada kriitikat, et Mercedes-AMG GT Black Series on rajal lihtsalt teisest liigast instrument.

Strateegiliselt on Aston Martini otsus aga mõistetav. 2026. aasta tähistab vormel-1 sarjas suurt tehnilist ümberlülitust: uued mootorid, uued kütused ja Aston Martini puhul ka uus eksklusiivne partnerlus Hondaga. Tiimi omanik Lawrence Stroll suunab kõik ressursid sellesse, et teha Aston Martinist tiitlipretendent, mitte lihtsalt turundusmasin, mis pakub raja äärde lihtsalt efektset fooni. Kui varem oli turvaauto roll vajalik brändi taastuleku trompetiks, siis nüüdseks on see missioon täidetud.

Mercedes aga, kes on F1-le turvaautosid tarninud juba 1996. aastast, võtab rolli taas täies mahus üle. Fännide jaoks tähendab see, et edaspidi näeb raja ääres ja ohusituatsioonides vaid ühte tüüpi karjast, mis tõenäoliselt kannab Mercedese suursponsori CrowdStrike’i silmapaistvat punast rüüd. Aston Martin aga loodab, et 2026. aastal on nende rohelised autod turvaauto ees, mitte selle asemel.