Pärsia lahes hiilib nüüd uus patrullsõiduk Needlefish

Kui Ameerika ookeaniuurijad, kes seni tegelesid peamiselt merepõhja kaardistamisega, otsustavad äkitselt proovida midagi täiesti uut, siis tasub kõrvad kikki ajada. Ocean Infinity, seni nišivaldkonnas toimetanud seltskond, ehitas kiir-katamaraani nimega Needlefish. See pole suvaline plastpaat, vaid 14-meetrine, 70 km/h kihutav, relvastamata, kuid nuhkimiseks sobiv robotpaat, mis hakkab nüüd valvama Kuweidi vetes.

Kõlab nagu ulme, aga tegelikult on see juba reaalsus. Needlefish on osa kõrgtehnoloogilisest mereseirevõrgustikust, mille taga seisab briti SRT Marine Systems. See tähendab, et robotpaat pole mitte pelgalt üksik isend, vaid võrguaju osa, mis kuulub suuremasse süsteemi nimega SRT C5iSR.

Tegu on küll relvadeta laevaga, ent ära lase end sellest petta. Needlefish oskab jälgida, salvestada, skaneerida, kaardistada ja edastada juhtimiskeskustesse kõikvõimalikke andmeid reaalajas. Ning ta näeb ka horisondi taha, sest kaugseire on selle “kala” spetsialiteet. Pole vaja, et radarimast paistaks või meeskond pardal igavleks. Robot näeb ja teab, isegi ilma inimeseta.

Katamaraani kujundus ise on kui ulmefilmist: õhuke, libe ja kavala välimusega. Pole ime, et ta sai nimeks Needlefish ehk “nõel-kala”, täpne, kiire ja ebatavaliselt voolujooneline. Mis veelgi muljetavaldavam: seade varustatakse täiskomplekti mereanduritega, mis võimaldavad geodeetilist mõõdistamist ja põhjalikku mereseiret, kõike seda ilma ühegi inimese füüsilise kohaloluta.

Kuweidi rannavalve juba katsetas kaht esimest ühikut, korraldades uhke demonstratsiooni, mille käigus robotpaat kihutas läbi lahesopi kõrgete auametnike silme all. Mõistagi viibati seepeale rahulolevalt ning vahetati sümboolseid käepigistusi. Kas see tähendab, et Pärsia laht muutub peagi pooleldi isesõitvaks jälgimisvõrgustikuks? Tõenäoliselt küll.