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Rolls-Royce somete su nuevo Nightingale a 350 semanas de pruebas y abre 15.000 veces la tapa del maletero
Rolls-Royce ha comenzado a probar el Project Nightingale y parece que nadie en Goodwood ha oído la expresión «con esto basta». Este modelo eléctrico especial, destinado a solo 100 clientes, afrontará un total combinado de 350 semanas de pruebas, desde la costa mediterránea hasta el círculo polar ártico y el desierto de Arabia. Incluso la tapa del maletero, que se abre lateralmente, deberá resistir 15.000 ciclos de funcionamiento.
Project Nightingale forma parte del programa Coachbuild de Rolls-Royce, en el que, en lugar de personalizar un modelo convencional, el cliente recibe, a efectos prácticos, un coche con un diseño específico. El desarrollo del Nightingale comenzó hace casi tres años y Rolls-Royce anunció en abril que solo fabricaría 100 unidades.
Desierto, círculo polar ártico y 2.750 metros
Rolls-Royce está iniciando las pruebas en carretera en el sur de Europa, pero los prototipos llegarán más adelante al círculo polar ártico y al desierto de la península arábiga. El programa de ensayos llevará los coches hasta altitudes de 2.750 metros.
Este despliegue geográfico no es un mero espectáculo de marketing. Según el fabricante, los compradores del Nightingale quieren utilizar realmente sus coches durante todo el año y en regiones muy distintas del mundo. Rolls-Royce debe garantizar, por tanto, que el vehículo se comporte con el mismo aplomo en los Alpes, junto al Mediterráneo y en el desierto.
Antes de llegar a la carretera propiamente dicha, los prototipos ya han acumulado más de 1.430 horas de simulaciones aerodinámicas y pruebas en el túnel de viento. En la siguiente fase, el coche alcanzará 249 km/h en una pista de pruebas cerrada, mientras los ingenieros tratarán de reducir, entre otras cosas, el ruido aerodinámico hasta que apenas sea perceptible en el habitáculo.
La tapa del maletero afrontará 15.000 ciclos
El detalle técnico más llamativo es el Piano Boot. Rolls-Royce nunca había utilizado una solución semejante: la tapa del maletero se abre lateralmente mediante un mecanismo en voladizo.
Durante las pruebas se abrirá y cerrará hasta 15.000 veces. El objetivo no es demostrar una vida útil concreta de 150 años, sino garantizar, según Rolls-Royce, que el mecanismo conserve durante generaciones un funcionamiento suave y sin esfuerzo.
Y, naturalmente, no basta con que la tapa siga abriéndose después del ciclo número 15.000. Los ingenieros de Rolls-Royce también evalúan el sonido que produce al cerrarse. Al fin y al cabo, si se fabrica un coche así, sería intolerable que el maletero funcionase a la perfección pero sonase un poco a barato al cerrarse.
Hasta el deflector de viento incorpora un actuador eléctrico
El Nightingale incorpora un deflector de viento patentado, accionado eléctricamente y desarrollado específicamente para este coche. Su función es impedir que, al circular con el techo abierto, el aire de la zona de alta presión forme remolinos y vuelva a entrar en el habitáculo desde la parte trasera.
Rolls-Royce está probando el sistema a distintas velocidades para reducir las turbulencias y conservar más calor en el habitáculo cuando hace frío.
Un tejido corriente tampoco es suficiente para el techo retráctil. Su revestimiento insonorizante combina cachemira, tejidos y materiales compuestos técnicos. El techo se someterá a diez pruebas distintas que abarcarán el material, el mecanismo de cierre y el funcionamiento a temperaturas de hasta 80 °C.
El control de calidad de Rolls-Royce va más allá de las mediciones convencionales
El programa completo suma 350 semanas. Esto no significa que un coche vaya a circular de forma continua durante casi siete años, sino que distintos equipos y prototipos acumularán conjuntamente ese tiempo de pruebas trabajando en paralelo.
Rolls-Royce destaca un detalle interesante: los instrumentos no lo deciden todo. Al final, ingenieros de pruebas experimentados evalúan de forma subjetiva el ruido, la suavidad de funcionamiento y el comportamiento general del coche.
Puede sonar al habitual ejercicio de autobombo de un fabricante de automóviles de lujo, pero el hecho de someter la tapa del maletero de apertura lateral a 15.000 ciclos de prueba demuestra, al menos, que en Goodwood se toman bastante en serio llevar al extremo la ingeniería de los pequeños detalles.
Project Nightingale no se creó para demostrar hasta qué punto puede fabricarse un coche eléctrico de forma barata o racional. Pretende demostrar, en esencia, lo contrario: cuando el precio y el volumen de producción no son las principales limitaciones, la ingeniería puede llevarse hasta extremos bastante absurdos.
