Rolls-Royce tester nye Nightingale i 350 uker og åpner bagasjelokket 15 000 ganger

Project Nightingale er en del av Rolls-Royces Coachbuild-program. I stedet for å spesialtilpasse en ordinær modell får kunden i praksis en bil som er særskilt utformet. Utviklingen av Nightingale startet for nesten tre år siden, og i april kunngjorde Rolls-Royce at selskapet bare skal bygge 100 eksemplarer.

Ørken, polarsirkel og 2750 meter

Rolls-Royce starter testkjøringen i Sør-Europa, men prototypene skal senere til både polarsirkelen og ørkenen på Den arabiske halvøy. Testprogrammet tar bilene opp i høyder på inntil 2750 meter.

Den geografiske ekstravagansen er ikke bare et markedsføringsstunt. Ifølge produsenten ønsker Nightingale-kundene faktisk å bruke bilene sine året rundt og i svært forskjellige deler av verden. Rolls-Royce må derfor sørge for at bilen oppfører seg med den samme verdigheten i Alpene, ved Middelhavet og i ørkenen.

Før prototypene kommer seg ut på veien, har de allerede vært gjennom mer enn 1430 timer med aerodynamiske simuleringer og testing i vindtunnel. I neste fase skal bilen kjøres i 249 km/t på en lukket testbane, mens ingeniørene blant annet jakter på vindstøy til den knapt er hørbar i kupeen.

Bagasjelokket får 15 000 sykluser

Den mest fargerike ingeniørdetaljen er Piano Boot. Rolls-Royce har aldri tidligere brukt en slik løsning: Bagasjelokket åpnes sidelengs ved hjelp av en utkraget mekanisme.

Under testingen skal det åpnes og lukkes opptil 15 000 ganger. Målet er ikke å dokumentere en bestemt levetid på 150 år, men ifølge Rolls-Royce å sikre at mekanismen beholder sin jevne og uanstrengte funksjon gjennom generasjoner.

Og naturligvis er det ikke nok at lokket bare åpner seg etter den 15 000. syklusen. Rolls-Royce-ingeniørene vurderer også lyden det lager når det lukkes. Når man først bygger en slik bil, ville det tross alt vært uutholdelig om bagasjerommet fungerte perfekt, men hørtes litt billig ut idet lokket gikk igjen.

Selv vindavviseren fikk elektrisk betjening

Nightingale har fått en patentert, elektrisk betjent vindavviser som er utviklet spesielt for denne bilen. Oppgaven er å hindre at luft fra høytrykksområdet virvler tilbake inn i kupeen bakfra når bilen kjøres med taket åpent.

Rolls-Royce tester systemet ved forskjellige hastigheter for å redusere turbulensen og holde bedre på varmen i kupeen i kaldt vær.

Et vanlig tekstilmateriale er heller ikke tilstrekkelig for det innfellbare taket. Det lydisolerende fôret kombinerer kasjmir, tekstiler og tekniske komposittmaterialer. Taket skal gjennom ti separate tester som omfatter materialet, lukkemekanismen og funksjon ved temperaturer på opptil 80 °C.

Rolls-Royces kvalitetskontroll går lenger enn konvensjonelle målinger

Hele programmet utgjør 350 uker. Det betyr ikke at én bil skal kjøres kontinuerlig i nesten sju år. I stedet skal ulike team og prototyper parallelt samle opp så mye testtid til sammen.

Rolls-Royce fremhever en interessant detalj: Instrumentene avgjør ikke alt. Til slutt gjør erfarne testingeniører subjektive vurderinger av støy, bevegelsenes jevnhet og bilens generelle oppførsel.

Dette høres ut som den vanlige selvskryten fra en luksusbilprodusent, men det sideåpnende bagasjelokket som testes 15 000 ganger, viser i det minste at Goodwood tar overkonstruering av små detaljer ganske alvorlig.

Project Nightingale ble ikke skapt for å vise hvor billig eller rasjonelt en elbil kan bygges. Prosjektet forsøker i bunn og grunn å bevise det motsatte: Når pris og produksjonsvolum ikke er de viktigste begrensningene, kan ingeniørarbeidet drives temmelig langt ut i det absurde.