Rolls-Royce submete o novo Nightingale a 350 semanas de testes e abre a tampa da bagageira 15 000 vezes

O Project Nightingale faz parte do programa Coachbuild da Rolls-Royce, no âmbito do qual, em vez de personalizar um modelo de série, o cliente recebe, na prática, um automóvel com uma conceção própria. O desenvolvimento do Nightingale começou há quase três anos e, em abril, a Rolls-Royce anunciou que produziria apenas 100 unidades.

Deserto, Círculo Polar Ártico e 2750 metros

A Rolls-Royce está a iniciar os testes em estrada no sul da Europa, mas os protótipos chegarão mais tarde ao Círculo Polar Ártico e ao deserto da Península Arábica. O programa de testes levará os automóveis a altitudes de até 2750 metros.

Esta extravagância geográfica não é apenas um espetáculo de marketing. Segundo o fabricante, os compradores do Nightingale querem realmente utilizar os seus automóveis durante todo o ano e em regiões muito diferentes do mundo. A Rolls-Royce tem, por isso, de garantir que o automóvel se comporta com igual dignidade nos Alpes, junto ao Mediterrâneo e no deserto.

Antes de chegarem aos testes em estrada propriamente ditos, os protótipos já foram submetidos a mais de 1430 horas de simulações aerodinâmicas e ensaios em túnel de vento. Na fase seguinte, o automóvel atingirá 249 km/h numa pista de testes fechada, enquanto os engenheiros procurarão, entre outras coisas, reduzir o ruído do vento até este ser quase impercetível no habitáculo.

A tampa da bagageira enfrenta 15 000 ciclos

O pormenor de engenharia mais invulgar é a Piano Boot. A Rolls-Royce nunca tinha utilizado uma solução deste tipo: a tampa da bagageira abre lateralmente através de um mecanismo em consola.

Durante os testes, será aberta e fechada até 15 000 vezes. O objetivo não é comprovar uma vida útil específica de 150 anos, mas, segundo a Rolls-Royce, garantir que o mecanismo mantém um funcionamento suave e sem esforço ao longo de várias gerações.

E, naturalmente, não basta que a tampa continue simplesmente a abrir depois do 15 000.º ciclo. Os engenheiros da Rolls-Royce também avaliam o som que produz ao fechar. Afinal, ao construir um automóvel destes, seria intolerável que a bagageira funcionasse na perfeição, mas soasse ligeiramente barata ao fechar.

Até o defletor de vento recebeu um atuador elétrico

O Nightingale recebeu um defletor de vento patenteado, com acionamento elétrico e desenvolvido especificamente para este automóvel. A sua função é impedir que, ao circular com a capota aberta, o ar proveniente da zona de alta pressão volte a entrar no habitáculo pela traseira em forma de turbulência.

A Rolls-Royce está a testar o sistema a diferentes velocidades para reduzir a turbulência e conservar mais calor no habitáculo em tempo frio.

Um tecido comum também não é suficiente para a capota retrátil. O seu forro insonorizante combina caxemira, tecidos e compósitos técnicos. A capota será submetida a dez testes distintos, que abrangem o material, o mecanismo de fecho e o funcionamento a temperaturas de até 80 °C.

O controlo de qualidade da Rolls-Royce vai além das medições convencionais

Todo o programa totaliza 350 semanas. Isto não significa que um único automóvel será conduzido continuamente durante quase sete anos; significa que diferentes equipas e protótipos acumularão, em paralelo, esse período total de testes.

A Rolls-Royce destaca um pormenor interessante: os instrumentos não decidem tudo. No final, engenheiros de ensaios experientes avaliam subjetivamente o ruído, a suavidade dos movimentos e o comportamento geral do automóvel.

Parece o habitual autoelogio de um fabricante de automóveis de luxo, mas a tampa da bagageira com abertura lateral, testada 15 000 vezes, mostra pelo menos que Goodwood leva bastante a sério o excesso de engenharia aplicado aos pequenos pormenores.

O Project Nightingale não foi criado para demonstrar quão barata ou racional pode ser a construção de um automóvel elétrico. Procura provar essencialmente o contrário: quando o preço e o volume de produção não são os principais condicionantes, a engenharia pode ser levada a extremos bastante absurdos.